房间地平面，低于室外地平面高度超过该房间净高 1/2 者为地下室。（注：引自GB/T50353-2013《建筑工程建筑面积计算规范》）
地下室是建筑物中处于室外地面以下的房间。在房屋底层以下建造地下室，可以提高建筑用地效率。一些高层建筑基础埋深很大，充分利用这一深度来建造地下室，其经济效果和使用效果俱佳。
地下室的类型按功能分，有普通地下室和防空地下室。按结构材料分，有砖墙结构和混凝土结构地下室。按构造形式分，有全地下室和半地下室，
全地下室
半地下室即房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/3 ，且小于等于1/2 者。这类地下室一部分在地面以上，可利用侧墙外的采光井解决采光和通风问题。房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/2的，称为全地下室。
全地下室并不只局限于地下室顶板完全埋在室外地面以下的地下室，同样包括顶板高于室外地面的地下室，前提条件是只要高出室外地面的平均标高的高度不大于地下室房间平均净高的1/2，同样是全地下室。全地下室外露地面以上部分（露出部分小于房间平均净高1/2）侧墙上同样可以开窗或通过采光井解决采光和通风问题。地下室外露侧墙上是否可以开门窗、或门窗是否临街，与判定是全地下室还是半地下室没有任何关系，判定的标准只有一个，就是地下室房间地面低于室外设计地面的平均高度与该地下室房间净高的高差在那个范围内，在半地下室的要求范围内就是半地下室，在全地下室的要求范围内就是全地下室，与其他任何因素均没有关系。
地下室一般由顶板、底板、侧墙、楼梯、门窗、采光井等组成。
地下室的顶板采用现浇或预制混凝土楼板，板的厚度按首层使用荷载计算，防空地下室则应按相应的防护等级的荷载计算。
在地下水位高于地下室地面时，地下室的底板不仅承受作用在它上面的垂直荷载，还承受地下水的浮力，因此必须具有足够的强度、刚度、抗渗透能力和抗浮力的能力。
地下室的外墙不仅承受上部的垂直荷载，还要承受土、地下水及土壤冻结产生的侧压力，因此地下室墙的厚度应按计算确定。
地下室的门窗与地上部分相同。当地下室的窗台低于室外地面时，为了保证采光和通风，应设采光井。
采光井由侧墙、底板、遮雨设施或铁箅子组成，一般每个窗户设一个，当窗户的距离很近时，也可将采光井连在一起。