对彰化平原来说,彰化市的位置可谓偏居一隅,但它的地理位置却是十分重要的。它背靠地势险要的八卦山,面向沃野良田,把守着台中盆地的出口,成为南来北往的咽喉。台湾岛最重要的三条交通干线;纵贯铁路、纵贯公路、高速公路都由此经过。同时,自彰化到埔里又与东西横贯公路相连。因此,彰化实际是沟通南北,联结东西的交通中枢。
由彰化市西行8公里,便到达鹿港。这里的居民90%以上为泉州人的后裔。在台湾的开发历史上,鹿港曾繁盛一时,谱写过光辉灿烂的篇章。鹿港靠港口之利而兴起,因港口的淤塞而衰落。到咸丰年间(1851-1861),浊水溪洪水泛滥,淤塞了鹿港港口,使得40吨级的船也难以进入。以后水深日减,连港口前方也出现了沙洲,船舶停靠地逐渐远离市区,从此结束了鹿港风云一时的黄金时代。甲午战争爆发后,鹿港与祖国大陆的通商断绝,港口完全废弃,再加上全台政治、经济中心的北移,基隆、高雄相继开港,鹿港的地位一落千丈。到日本侵略者占据台湾之后,鹿道已完全变成平地。鹿港的兴衰为人们展示了沧海桑田的变化。
由鹿湾镇向西到防波堤之间,是一片绿色的稻田。稻田的田埂上,种植了一排排的萱草和木麻黄,以挡冬季强烈季风的吹袭。从这里再往外,是一片宽达5公里的泥质滩地,渔民们利用这片海滩,养殖牡蛎和文蛤。这些海生物的繁殖,引来了许多鸟类。这些鸟在涨潮时聚集在堤内的空旷地上,退潮时便散布浅滩上觅食。
彰化县还是油菜籽、亚麻的重要产区,其产量均居全省首位。甘蔗的种植面积虽不及台南平原,但甘蔗也是本区的主要作物之一。发达的制糖业以及乳品加工业、制药、金属加工等,给彰化的经济带来了繁荣,也给这个美丽的原野带来了浓烟和污水。
鹿港的东南面,是一望无际的彰化平原。平原上稻谷飘香,蔗田连片,呈现一幅沃野米仓的画面。远在300多年前,先民们就在这块野草丛生的土地上开垦种植,繁衍生息。如今彰化县人口已达115万多人,在全省16个县中,仅次于台北县,居第二位。平均每平方公里拥有1080人,是台湾省各县中人口密度最大的一个县。这里引浊水溪的水灌溉的水稻,其米煮饭又香又黏,是台湾重要的水稻产区。水稻种植面积大约占耕地的50%--80%,而双季稻占水稻种植面积的80%一100%。全县年产稻米约40万吨,为各县之冠,素有“台湾米仓”之称。
前几年在台湾兴起了“寻根热”。位于彰化平原中部秀水乡的陕西村,一时名声大振,引起众多人的拜访。陕西村不大,原名叫陕西庄,四周稻田环绕,一幅田园秀景。村中居民祖籍全是陕西人,村中庙宇里面供奉着“乌面将军”。他原为郑成功的部下,是陕西人,在鹿港登陆后,就带领他的同籍子弟进驻这里,经过300多年的传宗接代,现在已发展到1500余人了,在台湾岛上是非常可观的。乌面将军的神位前香火不断,这袅袅香烟,包含着进香者的思乡怀祖之情。