反应前总能量大于反应后总能量的化学反应叫做放热反应（exothermic reaction）[1] 放热反应
△H=反应物键能-生成物键能
燃烧、中和、金属氧化、铝热反应、较活泼的金属与酸反应、由不稳定物质变为稳定物质的反应多数化合反应是放热的（但是我们要注意高压下石墨转变成金刚石是放热反应，尽管常压下是相反的），多数分解反应是吸热的（但均不能绝对化，如氯酸钾分解生成氯化钾与氧气就是常见的放热反应）能自发进行的氧化还原反应都是放热反应，常见反应中燃烧反应、中和反应全是放热反应，酸碱中和的反应，金属与酸的反应，金属与水的反应，燃烧反应，爆炸反应全是放热反应，在具体判断中往往要结合记忆中的事实来进行。 放热反应的逆反应一定是吸热反应。[2]
(1)所有燃烧或爆炸反应。
(2)酸碱中和反应。
(3)多数化合反应。 放热反应
(4)活泼金属与水或酸生成H2的反应。
（5）很多氧化还原反应（但不能绝对化）。如氢气、木炭或者一氧化碳还原氧化铜都是典型的放热反应。
(6)NaOH或浓硫酸溶于水（注：这两点只是说会放热，但严格说起来并不算化学反应，考试时应注意）
绝大多数的化合反应是放热反应
1 氢化物的生成反应是放热反应
例如 氢气与氟气黑暗处就爆炸放热：H2 +F2 =2HF
2 氧化物的生成是放热反应
例如木炭在空气或氧气中燃烧放热：C+O2 = CO2
3含氧酸的生成反应
例如 三氧化硫溶于水生成硫酸是放热反应：SO3 +H2O=H2SO4
4强碱的生成反应是放热反应
例如氧化钠与水反应生成氢氧化钠放热：Na2O+H2O=2NaOH
分解反应少数是放热反应
例如硝酸铵受热或受到撞击爆炸发生分解反应放热：2NH4NO3=2N2 ↑+O2 ↑ +4H2O
大多数置换反应是放热反应
1 活泼金属与水发生置换反应放热的实例
钠与水发生置换反应时放热：2Na+2H2O=2NaOH+H2 ↑ 金属钠与水的反应
2 活泼非金属与水发生置换反应放热的实例
氟气与水发生置换反应时放热：2F2+2H2O→4HF+O2
3 单质铝与某些金属氧化物发生的铝热反应放热的实例
在高温条件下铝粉与二氧化锰发生置换反应时放热：4Al+3MnO2=2Al2O3 + 3Mn
4活泼金属与酸发生的置换反应放热的实例
金属钠与盐酸发生置换反应时放热：2Na+2HCl=2NaCl+H2 ↑