旧大陆主要指欧、亚、非三洲。相对十五世纪末欧洲人所发现的新大陆( 美洲 )而言。[1]
虽然在那个时候,亚洲和非洲内陆还不为欧洲人所知,但是欧洲人已经知道远到日本和南非共和国的亚洲和非洲的存在,因此也被认为是旧大陆。大洋洲和南极洲既不明确属于旧大陆,也不属于新大陆,这是由于旧大陆和新大陆是在发现大洋洲和南极洲之前提出的。
鲁迅《伪自由书·战略关系》:“无论是黄面孔,白面孔,新大陆,旧大陆的敌人,无论这些敌人要深入到什么地方,都请深入罢。”[1]