在中国古代，一月份是天子召集文武朝臣商定一年政治事务的日子，因此，这个月也称“政月”，即“议政之月”。物换星移，春秋迭代，七雄纷争的战国之后，“六王毕，四海一”，出了一个叱咤风云威震宇内的秦始皇。他姓赢，单名一个“政”字，因此，政月这个称法就犯了忌讳。于是，朝廷救令改字为“正月”。但是，“政”“正”二字读音仍然相同，便又强行变更了字音，读作征（zhēng）月。不过有人对此表示怀疑。清代黄生在《字诂》一书中说：“世传秦始皇讳政，故民间呼正月之正作征音，此说非也。”盖正月之正本平声，后人不解其义，故驾言于祖龙（指秦始皇）耳，”黄生说的“正”字本有“征"音，倒是确有根据，据有些文字学家考证，在钟鼎文中，就有把“正月”写成“征月”的例子，只是较为少见罢了。[28]
另有一种说法，春秋时期，《春王正月》载：“正月为一月，人君即位，欲其常居道，故月称正也。”再者，在中国古代的历法中，每年的第一个月，各个朝代不尽相同。夏朝以一月为第一个月；商朝以十二月为第一个月；周朝以十一月为第一个月。每个朝代改正一次月份次序，就将改后的第一个月叫“正月”。“正”是改正的意思。到汉武帝时才正式确定农历一月为正月。正月第一天为正月初一，第二天则为正月初二。[28]
在中国古代的历法中，每年的第一个月，各个朝代不尽相同。到汉武帝时才正式确定农历一月为正月。正月第一天为正月初一，第二天则为正月初二。[28]
农历年的第一个月，传统的叫法是“正月”，要从古人给月份命名的方式习惯说起。我们的祖先除了用序数词标明月次之外，还为各个月份取了别名。月的别称往往显示其季节时令的自然特征，如：一月份时太阳和月亮的视位置同在陬营这组星宿的空城内，因此有别名为陬月。三月份是开始采桑养蚕的时节，便又称蚕月。九月份秋霜肃杀，万物渐渐凋敝，阴气侵寒，大地呈现一片灰蒙蒙的昏暗景象，故称玄月。十一月份是冬至这个节气所在的月份，故名冬月。古人也有注重强调某一月份中特定的社会活动内容而为月份取名的。比如，十二月是一年最后一个月，处于新旧交替的时期上自王室，下至民间，在这个月里都要除旧布新，迎接新生活的到来，故此月又称涂月，涂即除，以新易旧的意思。再则，每年都在十二月份腊祭百神，这个月就又叫腊月。[28]