先秦·庄子及其后学《庄子·知北游》：”庄子曰：‘夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履狶也，每下愈况。’”[1]
后世据此典故引申出成语“每况愈下”。[1]
战国时有一个叫东郭子的人，听说庄子对“道”很有研究，就去向庄子请教，问他“道”到底在什么地方。
庄子说：“我讲的‘道’各处都有，无处不在。”[2] [2]
“那请您具体指明它在哪些地方，可以吗？”东郭子非常客气。[2]
庄子不加思索：“在蚂蚁洞里。”[2]
东郭子非常奇怪：“道，是很高尚的东西，怎么会存在于这么卑下的地方？”庄子又说：“‘道’，在稗草、砖瓦碎石之中。”“这不是愈加卑下了吗？”东郭子更为奇怪。庄子继续说：“我的‘道’在屎尿之中！”东郭子听庄子越说越低下，心里很不高兴。[2]
庄子这才向他解释说：“要满足您的要求，把‘道’的本质说明白，就得像在集市上检查猪的肥瘦一样，愈是猪的下部，愈能看出猪的肥瘦。因为猪腿的下部是最难长膘的，如果腿部也长满肉，其他部位当然更肥了。所以，我今天告诉您‘道’所在的地方，尽是卑贱的地方，这些地方都有‘道’，那么‘道’存在于其他的地方，也就不言自明了。”[2]
“噢，原来是这样。”东郭子很佩服庄子的才学。[2]
衰败冷落的景象往往是在很早的繁茂时就种下祸根，机遇转变的种子多半是在零落时就已经种下福因。所以人们应该在平安无事时保持清醒的头脑，防患于未然。然而，就算是走到了每况愈下的情况，也应该拿出毅力咬紧牙关，明白人生兴衰有如日月轮回运转的规律，不自暴自弃，坚定信念努力奋斗，力求成功。[2] [3]
成文用法
“每况愈下”原指用脚踩猪来估计肥瘦，越接近猪的脚胫，越能看出实际的肥瘦，现代汉语中指越往下越明显，表示情况越来越不好，形容走下坡路。复杂式结构，在句中一般作谓语、定语、补语。[1] [4]
运用示例
宋·洪迈《容斋续笔·蓍龟卜筮》：“伎术标榜，所在如织，人人自以为君平，家家自以为季主，每况愈下。”[1]
清·陈廷焯《白雨斋词话》卷三：“变态既极，则能事已毕，遂令后之为词者不得不刻意求奇，以至每况愈下，盖有由也。”[1]
清·祝德麟《后汉瓦歌》：“余无欧阳集古癖，世间好事纷搜别。岂惟金石出豳潜，每下愈况及瓴瓶。”[1]
清·崔国因《出使美日秘国日记》卷一一：“次则德法，尚不竭蹙，以其商务盛也。其余商务萧条之国，皆每下愈况焉。”[1]
萧乾《人生采访·安南的启示》：“结果中上阶级过着奢侈的欧化生活，也穿了讲究衣服，俨然绅土般出入白人的社会，下层大众则依然过着猪猡的生活，而且时势所趋，每况愈下，造成了全民族的永灭。”[1]