民族独立在不同的时代具有不同的性质。
在资产阶级革命时代，一些被压迫民族争得了民族解放，建立了有利于资本主义发展的民族独立国家。这时的民族独立是资产阶级世界革命的一部分。
在帝国主义时代，殖民地半殖民地的被压迫民族争取民族独立的斗争，成为世界无产阶级革命的一部分。
世界反法西斯战争的胜利，改变了世界范围内政治力量的对比。民族独立运动席卷整个亚非拉，既有大规模的武装斗争，也有大规模争取独立的群众运动。这些运动摧毁了资本主义经营几个世纪的殖民统治，建立了社会主义和民族主义两类国家。[1]