“特克斯”，一说是突厥语，意为“野山羊”或“阴面、阴坡”之意；二说系蒙古语“特克协”之音变，意为平原旷野溪流纵横之意。 共2张 伊犁河
公元前176年以前，特克斯境域居住着塞种人。境内阔克苏河谷的迈特格尔至今留有塞种人墓地。
西汉前元四年至西汉后元三年（前176～前161），原居住在敦煌、祁连间的月氏人被匈奴击败后西迁，驱逐塞种人，占据伊犁河特克斯河流域地区，史籍称大月氏。
西汉建元二年至西汉元光六年（前139～前129），乌孙王猎骄靡与匈奴老上单于联合进击大月氏，大月氏人西迁大夏，乌孙人在伊犁河、特克斯河流域，建立了历史上著名的乌孙国。乌孙国与汉王朝，有着千丝万缕的联系。
隋唐时今特克斯县为西突突厥地。唐朝统一西域后，特克斯河流域隶属西域都护府管辖。
公元10世纪，喀喇汗国建立。南宋建炎四年（1130）喀喇汗国被西辽所灭，特克斯属西辽地。成吉思汗统一西域，特克斯河流域为成吉思汗次子察合台的封地，史称察合台汗国。
明代为蒙古卫拉特（又称瓦剌、厄鲁特）等部游牧地。
特克斯在清初为准噶尔（卫拉特蒙古四部之一）活动区域。清乾隆二十七年（1762），清政府平定准噶尔叛乱后设置伊犁将军，统辖天山南北。清同治十年（1871）5月，俄国侵占伊犁，特克斯流域亦沦为俄国统占区。清光绪初年，使臣崇厚曾与沙俄签约，将特克斯河流域割让与俄国，消息传来，举国震惊，嗣经曾纪泽力争始还。
清光绪十年（1884）新疆建省后，特克斯地区归伊塔道管辖。光绪十四年（1888）设立宁远县，特克斯归属宁远县。