王实甫是杂剧《西厢记》的作者。天一阁本《录鬼簿》称他名德信。河北定兴人。诸本《录鬼簿》都列入“前辈已死名公才人”，可能由金入元。据元周德清《中原音韵·序》，可知王实甫于泰定元年（公元1324年）前已去世。明贾仲明增补《录鬼簿》，有《凌波仙》词吊王实甫：“风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明颩排剑戟，翠红乡雄赳赳施谋智。作词章风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁。”“风月营”、“莺花寨”、“翠红乡”，都代指元代官妓聚居的教坊、行院或上演杂剧的勾栏。显然，王实甫是熟悉这些官妓生活的，因此擅长于写“儿女风情”一类的戏。明陈所闻《北宫词纪》收《商调集贤宾·退隐》套曲，署为王实甫作，其中有“百年期六分甘到手，数支干周遍又从头”，可知其六十岁时已退隐不仕。但曲中又有“红尘黄阁昔年羞”、“高抄起经纶大手”，则其又曾在京城任高官，似与杂剧作家王实甫并非一人。 西厢记插图
《北宫词纪》所收署名王实甫的散曲《商调·集贤宾》《退隐》中写道：“想着那红尘黄阁昔年羞，到如今白发青衫此地游”，“人事远，老怀幽，志难酬，知机的王粲；梦无凭，见景的庄周”，“怕狼虎恶图谋，遇事休开口，逢人只点头，见香饵莫吞钩，高抄起经纶大手”，可知王实甫早年曾经为官，宦途不无坎坷，晚年退隐。曲中又有“且喜的身登中寿”，“百年期六分甘到手”，可以推断他至少活到60岁。这首散曲又见于《雍熙乐府》，未署名。因此，学术对它的作者是谁有不同看法。
《西厢记》五本二十一折的《西厢记》不仅是他的代表作，而且是元代杂剧创作中最优秀的作品之一。《西厢记》结尾处，在中国文学史上第一次正面的表达了“愿普天下有情人都成眷属”的美好愿望，表达了反对封建礼教、封建婚姻制度、封建等级制度的进步主张，鼓舞了青年男女为争取爱情自由，婚姻自由而抗争。
《西厢记》稿本，是元代著名剧作家王实甫创作的原作手稿，简称《王实甫稿本》。该手稿本书边微卷泛黄残旧，是一部写满21个筒子页墨迹的原稿（含2片散页）。原为清初王府旧藏，钤有胤祉“诚府珍赏”印。王实甫书法行中带草，风神潇洒，钩乙涂抺信手拈来，自然流畅，表现出作者非凡的书法功底和文学修养。稿本黄麻纸，每半页纵23.2厘米，横13.8厘米，计20个筒子页（40面）；另残页2片，小楷娟秀古雅，笔墨精妙，是国内唯一发现的王实甫戏曲手迹，具有极高的文献价值和艺术收藏价值，在我国戏剧发展史上有里程碑的重要意义，是海内外珍贵的元曲原作孤本。[3] 共10张 王实甫《西厢记》手稿