瞄准具按所配用的武器，可分为火炮瞄准具、枪械瞄准具、航空瞄准具和坦克瞄准具等；按结构与作用原理，可分为机械瞄准具、光学瞄准具、光电瞄准具、自动电子瞄准具和激光瞄准具等。
按三点可确定一直线的原理，用眼睛通过照门和准星瞄准目标的装置。简单的机械瞄准具由准星和带照门的表尺组成，主要配用在手枪、步枪、冲锋枪、机枪和火箭筒等近距离射击武器上。
主要由瞄准镜、表尺分划筒、方向和高低机等装置组成。使用时，将瞄准具装定好对准目标的方向角和高低角,并将瞄准参数赋予武器实施射击,通过射程和方向的不断修正，保证弹道准确通过目标。火炮用光学瞄准具，又分为直接瞄准射击用的瞄准具和间接瞄准射击用的瞄准具。前者供火炮射击可通视目标时使用，主要由瞄准镜和高角装定器组成，瞄准镜的分划板上刻有距离分划、方向提前量分划和瞄准分划。它固定在火炮摇架上，当高角处于零位时，其光轴与炮膛轴线平行。后者供火炮在遮蔽阵地间接瞄准射击用，主要由周视瞄准镜、高角装定器和炮目高低角装定器等组成。它借助高低机赋予火炮射角，还可用倾斜调整器消除炮耳轴倾斜对瞄准精度的影响。光学瞄准具主要配用于火炮、机枪、狙击步枪及坦克炮等。
主要由光学系统、光电转换器、显示器、高压电源及探测器等组成。包括红外瞄准具、微光瞄准具和热成像瞄准具等。常用作机载武器及其他枪、炮昼夜射击的瞄准装置。机载光电瞄准具与火控雷达配合，能显示飞行信息、目标信息和飞行仪表数据，可保障飞行员在全天候条件下准确发射导弹、炮弹、火箭或投掷炸弹。
供地炮自动射击的瞄准装置，由控制显示装置、间接瞄准和直接瞄准装置组成。它能自动地控制瞄准具的方位角、计算高低角、修正火炮倾斜度、显示射击诸元，避免了人工装定的误差，提高了射击精度
利用可见激光束进行瞄准的装置。一般由高低、方向调整机构和激光器组成。它应用准直激光束直线传播的特性，只要使激光束照准目标，即可射击。主要配用于步枪、机枪和冲锋枪等武器，在黄昏或拂晓时使用。它的主要特点是能双目同时瞄准，反应时间快，射击精度高。
随着武器战术技术性能和目标机动性的提高，以及电子技术、夜视技术等科学技术的发展，武器的瞄准装置已逐步向光、机、电结合，观测、跟踪、瞄准合一，全天候和高度自动化等方向发展，逐步形成为完整的武器火控系统。