社会新闻与政治新闻、军事新闻、经济新闻、科技新闻、文化新闻相比，具有社会性、广泛性、生动性、讲究趣味性，富有人情味等特点。社会评论内容等。
社会新闻是不同形态的人性展示，社会新闻是不同的人生形态对生命的诠释。80年前中国出现了“社会新闻”这个词后，先后有众多的媒体高人对社会新闻给予注解，社会新闻也成为媒体关注的一个话题。和其他事物一样，社会新闻也是以人为本。直观地讲，社会新闻是社会与人之间，人与自然之间的关系，它能够引起广泛的社会兴趣，是以社会伦理道德为基础对现代社会解析，是反映生活、意识、问题、现象，有深度、有教育、有传播意义的事实新闻报道。这些内容包括发生在身边的好的、恶的、感性的、离奇的事。例如：灾难事故、好人好事、感情纠葛、道德风尚、官司纠纷、奇异现象、生活变化、婚姻家庭、风俗习惯、趣闻轶事等都可划为社会新闻之列。