胸膜炎是一种多病因导致的炎症，病因主要分为三类：
感染性疾病；
自身免疫性疾病；
恶性肿瘤。
感染性胸膜炎多是由于细菌、真菌、病毒、寄生虫等多种致病菌引起的，自身免疫性疾病可伴发的胸膜炎。胸腔内恶性肿瘤亦可引起胸膜炎，且预后较差。
该疾病一般不具有遗传性，结核性胸膜炎有一定传染性。
胸膜本身的疾病，如胸膜间质瘤，肺部手术或外伤伤及胸膜引发炎症。
胸膜周围组织器官的疾病，如肺炎、肺梗死、胸壁损伤等。
全身性疾病，如结缔组织病，恶性肿瘤，败血症等。
化脓性胸膜炎，可以表现为脓胸或肺炎旁积液，胸腔积液的性质表现为脓胸。
结核性胸膜炎是由分支杆菌感染所致，可同时合并肺结核。
除胸部外伤以及医源性的胸膜炎，其他类型的胸膜炎多无明显的诱因，常常是在原发疾病控制不佳时，才出现胸膜炎。
患者主要症状是胸痛、胸闷，严重时会出现呼吸困难。
一般是急性发病过程，若延误治疗，则会演变成慢性过程，会出现发热、乏力、咳嗽等症状。
胸痛、胸闷，疼痛性质为刺痛或牵拉痛，常在深咳嗽时出现，疼痛部位在胸膜炎发生部位。
咳嗽，咯痰。
严重者出现呼吸困难。
结核性胸膜炎
干性胸膜炎
患者胸痛明显，医生可闻及胸膜摩擦音，检查发现局部压痛，呼吸音减低，部分患者出现发热、乏力、低热、盗汗等症状。
渗出性胸膜炎
绝大部分患者存在发热、乏力、盗汗、食欲减退、消瘦、干咳无痰。患者胸痛不明显，严重时可出现端坐呼吸、发绀。
化脓性胸膜炎