新中国成立后，广东省的对外文化艺术交流始于1953年。当时交流项目主要为组派文艺团队到国外参加一些世界性的文化艺术交流活动，如1953年广东音乐队和潮州音乐队率先参加了“第四届世界青年联欢节”；
1957年粤剧演员红线女和潮州音乐队参加了“第六届世界青年联欢节”等。
1959年后，对外文化艺术交流的项目和范围不断扩大，一些外国和香港的艺术团体开始陆续来粤访问；
1963年，还为越南广宁省培训了一批（29名）粤剧演员。
1966年开始的“文化大革命”，使广东省的对外文化艺术交流陷入基本停顿状态。党的十一届三中全会召开后，广东省的对外文化艺术交流很快得到恢复发展。
1979年5月，广东粤剧团在全国出访艺术团体中率先实施商业演出，赴香港公演34场，场场爆满，载誉而归，标志着广东涉外文艺演出市场的形成。
1980年后，受国家委托，广州杂技团先后为也门、肯尼亚、斯里兰卡、澳大利亚等国家培训了40多名杂技演员和杂技训练监护员。
1982年，广州粤剧团首次赴加拿大、美国演出，得到侨胞的赞赏和外国媒体的高度评价，纽约亚洲艺术协会和联合国交响乐协会为红线女颁发了“杰出艺人奖”。广东省文化部门还承接了援建刚果人民宫剧场舞台设备、电影放映设备的任务，先后派出4名舞台灯光、电影放映技师前往传授舞台操作技术。
1990年后，广东省对外文化艺术交流的质量又有新的提高，1999年，双向交流的数量曾上升到全年出访387批、4239人次，接待来访449批、6362人次，首创建国以来对外双向文化艺术交流人数年超万人次的记录。
广东省对外文化艺术交流，已同世界五大洲120多个国家和地区建立了正常、友好的联系和往来，外国也先后有9个省、州和45个城市来粤与有关政府缔结了友好省、州或友好城市关系。
广东省历年派出参加各类国际艺术比赛和民乐、声乐、合唱、杂技、钢琴、手风琴、舞蹈、少儿艺术等项目，累计已获得近百个奖项。杂技、粤剧、潮剧、现代舞等艺术品种在港澳台地区和欧美、新加坡、马来西亚、泰国等地已建立了较稳定的演出市场；“广东省改革开放成就图片展览”赴加拿大、哈萨克和港澳地区展出，广州童声合唱团、李云迪钢琴演奏赴台湾演出，广州交响乐团进入欧洲金色大厅演奏等等，都取得成功并产生巨大影响；
广东省成功举办的“88羊城国际舞蹈节”、“羊城国际粤剧节”、“广东国际摄影艺术节”、“98国际童声合唱节”、“98国际艺术博览会”、“广东国际民间艺术节”、“潮州国际艺术节”、“亚洲少儿艺术节”、“中国（广东）国际声乐比赛”等大型活动，影响面涉及欧美和亚太地区，在我国不断扩大的对外开放、国际交往中，发挥着不可估量的作用。
2002年，广东省对外文化艺术交流全年出访438批、5265人次，接待来访474批、8335人次，第三次双向年超万人。