为了避免把欧洲和非洲的一些国家分在东西两个半球，习惯上，把西经20°以西、东经160°以东（20°W——160°E）的半个地球称为西半球。西半球有南美洲的全部、北美洲的主体部分、亚洲东北的一小部分、非洲的西边的一小部分、欧洲的西边的一小部分、大洋洲东部的一小部分和南极洲西部的一部分。主要有北美洲和南美洲。
西半球陆地占19.1%；海洋占80.9%
西半球的南美洲、北美洲的划分有三种方法：
1、以巴拿马运河为分界线，划分成为南美洲和北美洲。
2、以语言的语系为分界线，把美国及其北面的国家划分为北美洲，把美国南
面的国家划分为拉丁美洲（因为这里的居民大都讲拉丁语系的语言）。
3、以国家稀疏为标准，把墨西哥及其北面的国家划分为北美洲、把墨西哥以南、哥伦比亚（包括西印度群岛的国家）以北的国家划分为中美洲、把哥伦比亚及其南面的国家划分为南美洲。
南美洲：哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、玻利维亚、智利、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷12个独立国家和法属圭亚那、马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）2个地区。
北美洲：巴哈马、伯利兹、美国、巴巴多斯、加拿大、哥斯达黎加、古巴、萨尔瓦多、格林纳达、危地马拉、洪都拉斯、海地、牙买加、圣卢西亚、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、多米尼加、多米尼克、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯、波多黎各、荷属安的列斯。最大城市：纽约南半球最大城市：圣保罗