“势利小人”指被名利驱使、缺乏道德修养的虚伪之人，常通过攀附权贵谋取私利，其典型行为包括卑躬屈膝、趋炎附势[1] [3] 。“势利”一词包含双重含义：一为权势与财富，二指根据财势差异区别对待他人的恶劣作风[4] 。
该成语由“势利”与“小人”复合而成，属于固定搭配名词[2] 。其中“势利”强调对财势的追逐，“小人”则凸显其品性低劣，二者结合强化了贬义色彩。
势利眼：与'势利小人'行为相似，表现为对有财有势的人趋奉、对无财无势的人歧视的恶劣作风[1][4]
阳奉阴违：常与“势利小人”连用，形容表面顺从、暗中违背的两面派行径[2]
截至2025年1月，“势利小人”曾被用作百度教育试题的标准答案，题目通过“阳奉阴违、两面三刀”等贬义成语揭示这类人群的虚伪本质[2] 。