第二次世界大战爆发不久，德国法西斯军队进攻波兰，侵占丹麦、挪威、闪击荷兰、比利时、卢森堡、法国，在欧洲大陆，德军控制了北起挪威、南迄西班牙的全部西欧海岸。英国陆军在敦刻尔克大撤退后，西欧大陆几乎全部被德军控制。[5] 德军在诺曼底海岸炮台
1941年夏苏德战争爆发后，苏联曾多次要求美国和英国在西欧开辟第二战场。1943年，苏军在苏德战场转入反攻，盟军在太平洋战场转入攻势。德黑兰会议上斯大林、罗斯福和丘吉尔正式商定，美英盟军于1944年5月在法国北部地区登陆，行动代号为“霸王”。
数千公里的大西洋沿岸，德军构筑了一道有相当防御能力的防线--“大西洋壁垒”，
1942年7月20日，希特勒下令在法国西部从挪威北部至西班牙海岸构筑由1.5万个坚固支撑点组成的防线-“大西洋壁垒”。虽然希特勒要求在1943年5月1日之前完成防线构筑，但直到1944年5月，在960公里海岸线上，只修筑了少数防御作战支撑点，在塞纳-马恩省河以东地区完成了68%，塞纳-马恩省河以西地区仅完成了18%。海岸炮兵方面，德军部署在法国西部沿海地区的大口径火炮主要有：格里角地区有4门280毫米和3门381毫米岸炮、维梅纳地区有3门305毫米岸炮、桑卡特西部地区有3门406毫米岸炮。由于盟军情报机关的战略欺骗，使德军最高统帅部误认为挪威将是盟军优先夺取的地区，投入大量人力物力，在挪威沿海修建了350座可部署88~381毫米口径火炮的炮台。此外，德国还优先建设的海峡群岛设防工程，至1944年共建成11座配备38门210毫米至305毫米火炮的炮台，该工程在战略上毫无意义，只是浪费大量资源。[40]