就人类来说，有23对染色体，其中22对常染色体(1～22)，一对性染色体(X和Y)。染色体上携带决定生物性状的遗传信息——基因。
遗传基因分为显性基因和隐性基因。当显性基因存在的情况下，显性基因起作用，隐性基因不起作用。而只有两个隐性基因存在的情况下，才起作用。
例如：假设A为显性基因，a为隐性基因。
则：第一代父亲表现某性状，则基因型为aa。母亲基因型可为AA或Aa。
第二代(子代)，儿子基因型可能为Aa，此时不表现隐性基因a所决定的形状。其配偶基因型为Aa或aa。
第三代(孙代)，孙子基因型则又有可能为aa，此时，又表现出第一代即其爷爷所具备的性状。
但是，生物的遗传性状是极其复杂的问题，不仅仅只与遗传学、数量遗传学、表观遗传学等相关学科理论相关，和其他学科及环境因素都有直接和间接关系，因此，经典的遗传学解释只能大致阐明原理，而不能全面透彻地解释这种遗传现象。
隔代遗传的一个明显表现为伴性遗传疾病。伴性遗传疾病的患者绝大多数为男性，追踪其家族发病的情况时可以发现，患者的母亲是正常健康人，但其外祖父却是该病患者。
1、伴性遗传病是从外祖父传给外孙，跳过母亲这一代，有明显的隔代遗传现象;
2、患者均为男性，因此有“传男不传女”的现象。
因为伴性遗传病是隐性遗传病，并且都是通过女性传递的。女性虽不发病，但却是伴性遗传病致病基因的携带者，并将这种病传递给其子代中的男性。
比如甲型血友病，它的发病基因是位于X染色体上的第八凝血因子突变所致，是一种典型的隐性遗传病，其发病者均为男性。由于父亲遗传给儿子的性染色体只是Y，传给女儿的则是唯一的一个带致病基因的X染色体，所以患血友病的男人，他的儿子完全正常，女儿虽然表型正常，但全部为致病基因携带者，她们结婚所生男孩约有一半将患有外公所患的遗传病。由此可见，伴性隐性遗传病虽有隔代现象，但致病基因都是通过患者女儿传递下去的。
但是隔代遗传并不是只出现在伴性遗传中，其他遗传也可出现，比如常染色体遗传，由于显隐性关系的缘故，也可出现隔代遗传。[2]
“一黑一白”双胞胎
据英国《每日邮报》报道，英国诺丁汉市女孩凯莉·霍吉森接受剖腹产手术，生下一黑一白的一对双胞胎女婴。凯莉和17岁男友雷米·霍德都是混血儿，他们各自的母亲都是白人，而他们的父亲则都是黑人。专家称，混血儿父母生下“黑白双胞胎”的概率仅有100万分之一。这是典型的隔代遗传的结果 。
“一黑一白”双胞胎