1993年5月1日，配合央视一套提前至7:00开台，《东方时空》开播，内容有《东方之子》《东方时空·金曲榜》《生活空间》《焦点时刻》。其中《东方之子》板块为《面对面》的采访形式奠定了基础。
1996年1月20日，因《东方时空》转型为电视新闻杂志，人物专访节目《东方时空·面对面》开播。[7]
2000年11月27日，因《东方时空》的改版，《东方之子》并入《东方时空·面对面》（至2001年3月1日恢复《东方之子》版块）。
2003年1月11日，配合着央视一套的改版，人物专访类节目《面对面》开播。（当时作为《东方时空》周六版播出）
2003年5月1日，中央电视台新闻频道试播，《面对面》作为独立节目于每周六至周日20:30在中央电视台新闻频道首播。[12] [13]
2005年3月1日，配合着中央电视台新闻频道的改版及《新闻联播》的重播提前至21:00，《面对面》改为每周六至周日20:15在中央电视台新闻频道首播。[14] [15]
2006年6月5日，因中央电视台新闻频道的改版，《面对面》改为每周日22:15首播。[11]
2008年2月25日，因《东方时空》的改版，《东方之子》板块与《面对面》合并。
2008年3月30日，配合着新闻频道的小改版，《面对面》更换片头。
2008年9月6日，《面对面》改为周六20:15播出。
2009年7月27日，因新闻频道的改版，《面对面》移至每周日21:30首播。
2019年6月底起，《面对面》及新闻评论部其他栏目由总台新闻节目中心管理（但仍然由新闻评论部承制）。
2019年10月16日，响应中央广播电视总台在9月召开的高质量发展改版，中央电视台新闻频道再次改版。[5] 10月20日，《面对面》正式更换片头，片花，片尾曲。 共11张 《面对面》历年片头
节目特色
《面对面》与其他人物访谈节目相比，并不注重对人物做“传记式”的描述，而是紧紧围绕新闻事件，截取新闻人物经历中的一个或几个相关断面，进行求证解读。[17]
《面对面》秉持新闻性、真实性、关注度、影响力的诉求，面对面的交流，心与心的碰撞，用对话记录历史，以人物解读新闻。进入《面对面》的人物都是重量级的，都有着自己的人生故事，他们中有新闻事件中的焦点人物，有新闻话题中的真实人物，有时代变革中的风云人物，有备受关注的公众人物。他们因为非凡的影响力进入了《面对面》，而《面对面》让他们更加具有影响力。[6]