成语"颐养精神"本意指通过调节身心活动来保持精神元气，其释义最早可追溯至东汉马融在《后汉书·马融传》中的记载："夫乐而不荒，忧而不困，先王所以平和府藏，颐养精神，致之无疆"。唐代文献《晋书·郑冲传》中出现的"颐精养神"被明确标注为该成语的同义词[1] 。
作为动宾式成语，其语法特征表现为：
动词"颐养"与宾语"精神"构成完整动宾关系
可独立作为谓语使用，如"他深谙颐养精神之道"
作定语时需搭配中心语，例："这是古人颐养精神的智慧"
在汉语成语体系中，存在多个语义相近的表达：
颐神养性：强调通过调养神志来修养性情
颐精养神：与"颐养精神"互为异形词[1]
颐养天年：侧重老年阶段的休养概念这些成语共同构成以"颐养"为核心的语义场，反映古代养生观念的语言表达体系。
该成语在不同历史文献中呈现多样化引用：
《后汉书·马融传》原典使用场景，阐述先王治国与修身的关系
《晋书·郑冲传》记载"公宜颐精养神，保卫太和"，作为同义异形用例[1]
清代《广雅·释诂》对"颐"字的注解，强化其"养"的语义内涵
成语承载着三重文化内涵：
中医养生观的体现：强调精神调摄对身体健康的影响
儒家修心理念：将个人修养与治国平天下思想相结合
道家哲学影响：蕴含"形神兼养"的生命观
在语言发展过程中呈现以下特征：
存在"颐精养神"等变体形式，反映成语构词的灵活性[1]
与"抖擞精神"等反义表达形成语义对照体系
现代使用场景拓展至心理健康领域，但核心语义保持稳定
该成语在多个学科领域具有研究意义：
汉语史研究：展示动宾式成语的历时演变
中医文献学：提供古代精神养生理论的语料佐证
文化传播学：反映传统文化概念的传承路径