1962年2月14日，马景涛出生于台湾省台中市，祖籍辽宁省[1] ，在家里的四个孩子中排行第二，父亲是警察局局长。他从小兴趣爱好广泛，对棒球、画画、音乐等都很在行，高中时与同学组了乐队，希望能成为像BEE GEES一样的流行乐团。[77] 马景涛高中毕业后没有考上大学，进入军队服役。退伍后到电视台当了一名实习助理，他在学长推荐下进了一个剧组饰演男二号。[77] [4]
1984年-1988年，马景涛接到了一些电视台的电视剧合约，出演了《星星的故乡》《冷月孤星剑》[6] 《花落春犹在》[78] 《意乱情迷》[79] 等电视剧[4] ，开始进入演艺圈。他认为作为演员要有征服欲，要激发自己在荧屏上的气场。靠着自创的演艺风格，他凭借在电视剧《冷月孤星剑》中饰演的赛华佗秦膑逐渐开始走红。期间由于和采访记者发生了冲突，演艺事业受到了一定影响，转而去英国进修表演。[4] 马景涛在英国学习一年半后回国并接到了很多片约，其中他于1989年主演的电视剧《春去春又回》中饰演的张长贵是一个复杂、纠结的形象。[5]