石器时代，辽宁文明包括距今7300年—6800年的新乐文化，距今6000年—5000年的红山文化，以及前4300年—前2500年的夏家店下层文化。
夏，禹分九州时，辽宁属于幽州。
商代时，属于北方大国——孤竹国。
商亡后，箕子东迁，建立箕子朝鲜。
周武王元年（前1046年），周武王灭商纣，周武王封召公奭于燕，对孤竹、朝鲜和东胡、山戎进行统治。
春秋战国时期，辽宁分属燕国辽东郡、辽西郡，下辖狗泽都、阳安都、白庚都、酉城都、侯城、二龙湖古城、真番障塞等。[10]
秦并天下，分天下为36郡，其中在辽宁地区设置有辽东郡、辽西郡。
秦末汉初，项羽分封诸将为王，辽宁地区大部属辽东王，小部属燕王。 辽河
汉武帝元封五年（公元前106年），划分天下为十三州，其中辽宁地区属幽州[105] 。
东汉时期，增设玄菟郡和辽东属国，郡国下设24个县。
魏晋南北朝时期，为州郡县时代。辽宁地区公孙度设置有平州，州下设有辽东郡、昌黎郡、玄菟郡、辽西郡、乐浪郡、带方郡等，郡下置县。
南北朝时期，地方政权更替频繁，辽宁的行政建置变迁十分繁杂，但从北燕开始基本上仍为州郡县三级制，州郡县数目越来越多，区划越来越小。
至北齐时期，辽宁地区除高句丽设置的30个城外，北齐在此共设置了1州、2郡、7县。从晋元兴三年至唐乾封三年（404年—668年），辽河以东属高句丽，其所设行政建置为城邑建置机构。
隋、唐、辽、金时期，为道、路时代。在该时期内，辽宁地区行政建置的一级机构基本上是道和路。 绥中九门口长城
隋代，前期为州县二级制，隋代后期为郡县二级制；在辽宁地区设有柳城郡、辽西郡、辽东郡，郡下设县。