百武发现的两颗彗星中第一颗彗星（C/1995 Y1）光度不亮（最亮也只有7.8等），普通小型望远镜也难以看到，因此不受天文爱好者注目，而第二颗（C/1996 B2）明显比第一颗亮得多而更为人熟悉，是让百武裕司从此闻名于世的百武彗星。
长周期（200年以上）彗星。是人类第一次探测到发射X射线的彗星， 而且它的强度也是天文学家始料未及的。
该彗星由百武裕司在1996年1月30日发现的，1996年3月25日最接近地球（距离地球约135万公里），同年5月1日过近日点。
刚发现时它位于火星轨道附近，亮度很低，到了3月份，它的亮度急剧增加，从发现时的11等至最亮时的-0.3等，肉眼清晰可见，前后只经过三个月左右的时间。蓝绿色彗头配以3月底时彗尾长达120度，细长的蓝色彗尾横跨北斗七星至半个天空，蔚为壮观，令不少亲眼目睹的天文爱好者着迷。而且彗星的结构结实，大小由最初的2.5'迅速增长到彗尾最长时的90度左右。经过几个月的快速成长后，又快速地自天空中消失踪影。它的大起大落震撼了天文界的人，甚至引起一般民众的关注。
更引人注目的是，3月26日至28日，美国和德国的天文学家通过 “罗赛特”X射线天文卫星观测百武彗星，发现它有X射线发出。百武彗星的X射线是怎样形成的还没有定案。是来自彗星内部，还是来自太阳风与彗星物质的猛烈撞击？这一新的发现给天文学家们增添了新的研究和探测课题。
百武彗星的公转周期极长，上一次回归的时间约为17000年前。由于受行星引力影响致其轨道改变，因此以后十万年内回归的机会佷少。
1996年的彗星界风云人物是日本的百武裕司（Yuji Hyakutake）。他当年45岁，原本在一家报馆从事照相制版的工作，并和家人住在东京西南方的一个小镇Hayato；但由于此地光害及空气污染太严重，所以他便在二年半前辞掉工作搬到天空较晴朗且较暗的Kagoshima。
1965年、当他还只是15岁时，首逢当时日本著名的池谷．关彗星（Comet Ikeya-Seki），从此之后便迷上了彗星。1989年之后，他开始加入搜寻彗星的工作；但自二年半前搬了新家后才开始认真而严肃地执行这个搜寻工 作。他使用有追踪装置基座的25×150 Fujinon双筒望远镜（口径150㎜，放大倍率25倍），大约一个月中会花四个晚上，在离家15公里远的一处空地从清晨2:00到5:00仔细地搜寻 天空，热切地期望能发现彗星的踪影。