据神话记载，导致特洛伊战争的金苹果事件，就发生在阿喀琉斯的父母珀琉斯与忒提斯的婚宴上。 在吕科墨得斯的宫中发现阿喀琉斯
阿喀琉斯的母亲是不朽的神，所以她也希望自己的孩子不朽。阿喀琉斯出生后，忒提斯捏着他的脚踝将他浸泡在冥河斯提克斯河（一说天火）中，使他全身刀枪不入，唯有脚踝被忒提斯手握着，没有浸到冥河水，留下了隐患。
后来阿喀琉斯被珀琉斯托付给贤者喀戎抚养，在佩里昂山学习英雄的技艺。幼年成长的场所除了佩里昂山还有故乡佛堤亚，在那他和帕特洛克罗斯作为发小一同成长。
特洛伊战争爆发之前，忒提斯听过一个关于阿喀琉斯的预言：他将名垂青史，但注定活不到老，年纪轻轻就会死在战场上。也正是因为这个预言，忒提斯才想把阿喀琉斯变成不死之身，但命运女神的安排似乎是连神也不可违抗的。为了不让儿子有机会参战，忒提斯将他秘密托付给斯库罗斯岛的国王吕科墨得斯，希望他能将阿喀琉斯藏在宫中并以女孩的身份养大成人。期间，阿喀琉斯与得伊达弥亚公主秘密结婚，那女孩还为他生下了一个儿子，取名涅俄普托勒摩斯。后来由于神谕，希腊军没有阿喀琉斯参战将无法攻破特洛伊，联军统帅阿伽门农便派人前往斯库罗斯岛寻找阿喀琉斯。因为阿喀琉斯长得十分俊美，混在女孩之中都无法辨别，奥德修斯心生一计，设法认出了阿喀琉斯。随后阿喀琉斯加入了希腊联军。
据欧里庇得斯的著名悲剧《奥利斯的伊菲革涅亚》描写，特洛伊战争前夕，阿伽门农为了摆脱阿耳忒弥斯所制造的无风天气，必须献祭其亲生女儿伊菲革涅亚。为了将后者从家乡骗到举行献祭的奥利斯，阿伽门农在家信中假称要将伊菲革涅亚许配给阿喀琉斯。伊菲革涅亚来到奥利斯后，虽然得知残酷的事实，却坦然地乐意为了大局而奉献自己。得知此事的阿喀琉斯决心要保护她。此后阿喀琉斯为了维护伊菲革涅亚而遭受士兵围攻，并在祭典举行时将仍忠于他的士兵聚集于祭台之下，准备随时上台抢人，后在伊菲革涅亚的劝说下没有实行。最终行刑之时，阿耳忒弥斯女神对她心生怜悯，于是让伊菲革涅亚消失在祭台之上，取而代之的是一头母鹿。
关于特洛伊战争，《伊利亚特》截取了其中的片段进行描写，书中的开头阿喀琉斯就与阿伽门农发生了争执，起因是阿伽门农夺走了阿喀琉斯的女奴布里塞伊斯，这种行为和对以往自身待遇的不满使阿喀琉斯感到荣誉受到了极大的侮辱，于是愤然离营，如果阿伽门农不当众道歉就绝不再参加战斗。希腊军的战况时好时坏，宙斯给予士兵们胜利，却从不让他们有真正的信心，后来，希腊联军节节败退，一度被赫克托耳带领的特洛伊军打回岸边。即使阿伽门农派人前来请求阿喀琉斯的原谅，他仍然不为所动。最后阿喀琉斯的挚友帕特罗克洛斯不忍看见希腊军死伤惨重，穿上阿喀琉斯的铠甲，假扮成他的模样出战，局势曾一度逆转，但最后他却被赫克托耳所杀，这才改变了阿喀琉斯的心意。后来阿喀琉斯一路打到特洛伊城下，并与赫克托耳决战，在决战中阿喀琉斯杀死了赫克托耳。其后在神的指引下特洛伊国王普里阿摩斯来到阿喀琉斯的帐中，经过苦苦哀求，普里阿摩斯赎回了儿子的尸体，故事结束于赫克托耳的葬礼。阿喀琉斯和帕特罗克洛斯在《伊利亚特》中体现出很深刻的友谊。