春秋·左丘明《左传·宣公二年》：“畴昔之羊，子为政，今日之事，我为政。”[1]
后世据此典故引申出成语“各自为政”。[1]
公元前607年，郑国出兵攻打宋国。宋国派华元为主帅，统率宋军前往迎战。两军交战之前，华元为了鼓舞士气，杀羊犒劳将士，鼓励大家共同杀退敌人。但是可能因为粗心大意，忙乱中忘了给他的马夫羊斟分一份，羊斟没有吃到羊肉，心里很不高兴，因此怀恨在心，暗中拿定主意要报复华元。[2]
不久，到了交战的时候，羊斟对华元说：“分发羊肉的事由你作主，今天驾驭战车的事，可就得由我做主了。”于是，他就故意把战车一直赶到郑军阵地里面去。结果，堂堂宋军主帅华元，就被郑军重重包围，当了俘虏。宋军失掉了主帅，不战自乱，遭到了惨败。人们对羊斟的行为非常痛恨，说：“羊斟这家伙真不是人！为了发泄他个人的私愤，不惜给国家和人民带了巨大的灾难。”[2]
此战结束后，宋国人用一百辆兵车，四百匹毛色有光泽的马来把华元从郑国赎回来。可这些厚礼才刚送了一半，华元就自己逃了回来。他站在宋国都城门外，报称自己的身份后就入了城。他见到羊斟后说：“是先生的马的缘故才导致战车误入郑军战阵的吧？”羊斟回答说：“不是马的缘故，而是人的缘故。”等他说完后，就投奔到鲁国来了。[4]
集体的力量是人生活在世界上最能感受得到的深切力量，单凭个人的实力，无论是多么出众都敌不过集体的智慧。在人们日常生活中总离不开团队合作的环境，强调团队精神并不是压抑人们的个人独立性发展，而是让大家顾全大局的情况下大家相互配合和分享自己的心思想法与做法，并协调各自面对工作的要求，从而让事态往最好的方向发展。成语告诉人们，在真的无能为力的时候，不提倡去盲目各自为政，白搭了时间精力，甚至生命。[2]
成文用法
“各自为政”指各自在职权范围内按照自己的主张行事，不互相配合；现在也比喻不考虑全局，各搞一套。[3]
含贬义；在句中一般作谓语、定语。[3]
运用示例
西晋·陈寿《三国志·吴志·胡综传》：“诸将专威于外，各自为政，莫或同心。”[1]
近代·孙中山《民权主义》：“德国在那个时候，有二十几个小邦，那二十几个小邦的民族，虽然是相同，但是各自为政，比美国的十三邦还要分裂。”[1]