小乔木、灌木或亚灌木近草本。叶互生，稀对生或近轮生，通常具腺点，全缘或具波状圆齿，或具锯齿，具边缘腺点或无。聚伞或亚聚伞花序、伞形或亚伞形花序，或由上述花序组成的圆锥花序，或金字塔形大型圆锥花序，稀总状花序，顶生、腋生或侧生，或着生于特殊侧生或腋生的花枝顶端；两性花，通常5枚，极稀4枚（我国不产）；花萼通常基部多少连合，稀分离，萼片镊合状或覆瓦状排列，通常具腺点；花瓣基部短连合，稀连合达全长的1/2，通常为右旋螺状排列，花时外反或开展，稀直立，无毛，稀里面基部被微柔毛，通常具腺点；雄蕊着生于花瓣基部，不超出花瓣或超出花瓣（我国不产）；花丝极短，稀与花药等长或较长（我国不产），基部宽；花药几与花瓣等大，2室，纵裂，稀孔裂；雌蕊常为球形、卵形或金字塔形；花柱丝状，有时长出花瓣；柱头点尖；胚珠3—12或更多，1轮或数轮。浆果核果状球形，具坚脆的或近骨质的内果皮，常红色和具腺点，有时具纵肋，顶端常冠以宿存花柱，或由花柱基部形成的小尖头，宿存萼包果或反卷，具种子1颗；种子被胎座的膜质残余物所盖，球形，基部内凹；胚乳丰富，胚圆柱形，横生或直立。[1]
共19张 花叶紫金牛图册
约300种，分布于热带美洲，太平洋诸岛，印度半岛东部及亚洲东部至南部，少数分布于大洋洲，非洲不产，我国68种，12变种，分布于长江流域以南各地。[1]
顶序组 Sect. Acrardisia Mez
腋序组 Sect. Akosmos Mez
锯齿组 Sect. Bladhia (Thunb.) Mez
圆齿组 Sect. Crispardisia Mez
短序组 Sect. Pimelandra (A. DC.) Mez
高木组 Sect. Tinus (Burm.) Mez[1]
紫金牛Ardisiajaponica(Thunb) Blume
小灌木或亚灌木，近蔓生，具匍匐生根的根茎；直立茎长达30厘米，稀达40厘米，不分枝，幼时被细微柔毛，以后无毛。叶对生或近轮生，叶片坚纸质或近革质，椭圆形至椭圆状倒卵形，顶端急尖，基部楔形，长4-7厘米，宽1.5-4厘米，边缘具细锯齿，多少具腺点，两面无毛或有时背面仅中脉被细微柔毛，侧脉5-8对，细脉网状；叶柄长6-10毫米，被微柔毛。亚伞形花序，腋生或生于近茎顶端的叶腋，总梗长约5毫米，有花3-5朵；花梗长7-10毫米，常下弯，二者均被微柔毛；花长4-5毫米，有时6数，花萼基部连合，萼片卵形，顶端急尖或钝，长约1.5毫米或略短，两面无毛，具缘毛，有时具腺点；花瓣粉红色或白色，广卵形，长4-5毫米，无毛，具密腺点；雄蕊较花瓣略短，花药披针状卵形或卵形，背部具腺点；雌蕊与花瓣等长，子房卵珠形，无毛；胚珠15枚，3轮。果球形，直径5-6毫米，鲜红色转黑色，多少具腺点。花期5-6月，果期11-12月，有时5-6月仍有果。[2]