分类
鼬科是食肉目中最大的科，许多作者传统上认为臭鼬是鼬科的一个亚科，但后来的分子证据表明，臭鼬并不属于鼬科，而是被认为是一个独立的科，即臭鼬科（Mephitidae）。[14]
貂属位于貂亚科（Guloninae）内，该亚科还包括貂熊属（Gulo）、渔貂属（Pekania）和狐鼬属（Eira）。在利用基因数据将其归入自己的属之前，渔貂曾经是貂属的成员。貂属物种属于同一科，鼬科（Mustelidae）与 'Weasels Mustela'和水獭亚科的关系更远。在貂属中，数据表明貂属的谱系分化为从通用分歧（I期）到种内分歧（V期）的五个辐射阶段。第一个分支是黄喉貂Martes flavigula、渔貂Pekania pennanti和貂熊Gulo gulo（II期），石貂Martes foina（III期），第三个是美洲貂Martes americana、松貂Martes martes、日本貂Martes melampus和紫貂Martes zibellina（IV期）。[10] 黄喉貂
成年鼬科动物的大小从114毫米和25克（最少的黄鼠狼）到超过1米和45千克（海獭）不等。这些动物通常体型长，腿短。大多数物种的身体细长，但有些物种，如鼬亚科（Mustelinae）和貂熊（Gulo gulo）的身体要宽得多。头骨细长，喙相对较短。成年雄性通常比同物种的雌性大25%左右。耳朵很短，腿也很短，每条腿都有五个手指。爪子不会缩回，在挖掘物种时，特别坚固。鼬科是趾行或跖行。牙齿配方因物种而异：3/3、1/1、2-4/2-4、1/1-2=28-38。犬齿很长，肉食动物发育良好。上磨牙的中间通常很窄，呈沙漏状。鼬科动物的咬合力很强；在许多物种中，大的关节盂后突将下颌锁定在上颌中，导致下颌仅在垂直平面上移动，没有任何旋转运动。[14] 共9张 鼬科物种