发现&命名
木星，因为在夜晚以肉眼很容易就看见它，当太阳位置很低时，偶尔也能在白天看见，因此自古以来就为人所知。在巴比伦，这个天体代表他们的神马尔杜克（Marduk）。他们用木星轨道大约12年绕行黄道一周来定义它们生肖的星宫。罗马人依据神话将它命名为木星（拉丁语：Iuppiter, Iūpiter，也称为Jove），是罗马神话中主要的神，它的名字来自原始印欧语系的呼格合成*Dyēu-pəter（主格：*Dyēus-pətēr，意思是“O天神之父”或“O日神之父”）。相对而言，木星对应于希腊神话是宙斯（Ζεύς），也被称为Dias（Δίας），其中的行星名称仍然保留在现代的希腊语中。在英语，周四（Thursday）是源自“雷神日”（Thor's day），是出在日耳曼神话。相较于罗马神话就是朱庇特。罗马星期四的Jovis也重新命名为“Thursday”。 Jupiter，1550年古德·波那提编辑的木刻集
在中、日、韩语系中，基于中国的五行，这颗行星被称为木星。李商隐在《马嵬》中那句“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁”中的“纪“即为木星的公转周期。中国的道教将它拟人化成为福星。在吠陀占星学中，木星被称为祭主仙人（Brihaspati），是启发灵性的宗教导师，通常称为上师（Guru），字面的意思是"重人"。在突厥神话，木星称为“Erendiz/Erentüz”。
根据的太阳系形成模型，木星被认为是太阳系中最古老的行星。[25] 其形成位置位于太阳星云中的冻结线（N2）或冻结线（N2）之外，距离早期太阳有一定距离，温度足够低，使水等挥发物凝结为固体。[26] 最初，木星是一个具有固体核心的行星，然后逐渐积累了气态大气层。因此，这颗行星一定是在太阳星云完全分散之前形成的。[27] 之后木星吸收了太阳形成后剩余的大部分质量，最终拥有的物质是太阳系其他天体总和的两倍多，达到地球质量的20倍，其中约一半由硅酸盐、冰和其他重元素组成。当木星的质量超过50倍地球质量时，它在太阳星云中形成了一个缺口，并在约300-400万年内达到了最终质量。[25]