落叶或常绿、半常绿的灌木、小乔木或乔木。叶对生，单叶，叶片纸质或革质，全缘；具叶柄。聚伞花序常排列成圆锥花序，多顶生于小枝顶端，稀腋生；花两性；花萼钟状，先端截形或具4齿，或为不规则齿裂；花冠白色，近辐状、漏斗状或高脚碟状，花冠管长于裂片或近等长，裂片4枚，花蕾时呈镊合状排列；雄蕊2枚，着生于近花冠管喉部，内藏或伸出，花药椭圆形、长圆形至披针形，药室近外向开裂；子房近球形，2室，每室具下垂胚珠2枚，花柱丝状，长或短，柱头肥厚，常2浅裂。果为浆果状核果，内果皮膜质或纸质，稀为核果状而室背开裂；种子1-4枚，种皮薄；胚乳肉质；子叶扁平，狭卵形；胚根短，向上。染色体基数x=23。[2] 共23张 女贞属植物
该属主要分布于亚洲温暖地区，向西北延伸至欧洲，另经马来西亚至新几内亚、澳大利亚；东亚为该属现代分布中心。在中国尤以西南地区种类最多，约占东亚总数的1/2。[2] 喜温暖湿润气候，适宜于深厚肥沃而湿润的微酸性或微碱性土壤，干燥瘠薄之地生长不良。[3]
开发结实：女贞8-12年生，其它几种3-5年生开始开花结实，并分别在15年生或7-8年生后进入正常结实。[3]
果实的采收调制和种子贮藏
女贞属各树种的果实成熟期不一致，核果成熟后也不会立即脱落，女贞核果能延至翌年2-3月才脱落。因此采收时间长，在果实呈现蓝紫色、蓝黑色或黑色时可用高枝剪或枝剪剪取果穗。女贞应选生长健壮、主干通直的20-40年生母树，于11-12月时采收。剪下果穗，将果实捋下，浸于水中5-7天，搓去果皮、果肉及不发育之分核，洗净晾干，所得果核用作播种材料，通称种子。女贞果实出籽率25%，种子（核）干粒重36克，每千克有2．8万粒。小叶女贞果实出籽率60%，种子（核）千粒重259，每千克约4万粒。种子净度在95%以上。种子调制后装袋干藏或混沙贮藏。[3]