如果没有事物情况A，则必然没有事物情况B，也就是说如果有事物情况B则一定有事物情况A，那么A就是B的必要条件。从逻辑学上看，B能推导出A，A就是B的必要条件，等价于B是A的充分条件。
假设A是条件，B是结论
（1）由A可以推出B，由B可以推出A，则A是B的充要条件(A=B)
（2）由A可以推出B，由B不可以推出A，则A是B的充分不必要条件(A⊆B)
（3）由A不可以推出B，由B可以推出A，则A是B的必要不充分条件(B⊆A)
（4）由A不可以推出B，由B不可以推出A，则A是B的既不充分也不必要条件(A⊄B且B⊄A)
若p⇒q，则q是p的必要条件。所谓必要条件，就是说条件是必须有的、必不可少的、缺其不可的，即有之未必成立，无之必不成立。[2]
简单地说，不满足A，必然不满足B（即，满足A，未必满足B），则A是B的必要条件。例如： 好眠的7个必要条件
1. A=“地面潮湿”；B=“下雨了”。
2. A=“认识26个字母”；B=“能看懂英文”。
3. A=“听过京剧”；B=“能体会到京剧的美”。
例子中A都是B的必要条件，确切地说，A是B的必要而不充分的条件：其一、A是B发生必需的；其二，A不必然导致B。在例子中，地面潮湿不一定就是下雨了；认识了26个字母不一定就能看懂英文；听过京剧未必能体会到京剧的美，这说明A不必然导致B。
生活中常用“只有……，才……”或“不……，不……”来表示必要条件。例如： 投资的必要条件
1. 一个制度、一个政府，只有不断地听取批评意见，才能够不断改进工作，不断进步。（温家宝总理关于“问题奶粉”的谈话）
2. 只有同心协力，才能把事情办好。
3. 只有每年犹太历七月初十日大祭司进入至圣所时，才能在约柜前说出这个单词的正确发音。
4.人不犯我，我不犯人。
5. 不把这个杀人魔鬼处以极刑就不足以平民愤。
6.没有规矩，不成方圆。
生活中使用“只有……，才……”时人们往往并不考虑充分性。也就是说，不满足A，必然B不成立时，就说，只有A，才B。这样就表达了条件的必要性，至于条件A是否必然导致B我们没有考虑。例如：
只有一个人触犯了刑律，才可以依照刑法的规定处以刑罚。
从客观上看，“触犯了刑律”实际上是“可以依照刑法的规定处以刑罚”的充分必要条件。但是实际上说话人在说这句话时，他只想表达不满足“触犯了刑律”时就不能“依照刑法的规定处以刑罚”的意思。至于“触犯了刑律要依照刑法的规定处以刑罚”的情况虽然大家都知道，但不是说话人要表达的意思。