意大利的皮埃特罗·伯莱塔有限公司（P. Beretta S.p.A）是世界上最古老的枪械生产工业组织之一，有文献资料显示，她是第一支手枪的故乡，在1526年，Gardone的马斯特洛·巴尔特罗梅奥·伯莱塔（Mastro Bartolomeo Beretta，1490-1565/68）收到了威尼斯兵工厂的296个达克特币（ducat，古代欧洲各国流通的钱币），作为185套火绳枪枪管的订金。这段有据可查的历史说明早在16世纪初期伯莱塔家族就已经开始生产轻武器了。由于伯莱塔的产品质量上乘，因此不仅威尼斯共和国经常订购，而且在意大利边界外的多个欧洲政府也委托伯莱塔家族为其制造枪械。从那时起，伯莱塔家族就把公司总部设在意大利的布雷西亚，巴尔特罗梅奥把他的生意传给了他的儿子，然后一代传一代，一个世纪接一个世纪。
在发展史上有两位皮埃特罗发挥了重要作用。皮埃特罗·安东尼奥·伯莱塔（Pietro Antonio Beretta，1791-1853），19世纪初期的意大利经历了长年累月的战争，然后又被外国统治，但皮埃特罗·安东尼奥不断地在意大利各地旅行去展示他们的优质产品并争取了大量的订单，使公司渡过了经营难关。皮埃特罗·伯莱塔（Pietro Beretta，1870-1957）在20世纪初期接管了家族生意后，开始引入现代化的生产设备和工艺，建立了新的厂房，并注册成立了皮埃特罗·伯莱塔有限公司。皮埃特罗的儿子在二战后继续发展公司业务，改进新工艺，开发新产品，使到伯莱塔公司在20世纪中期生意越做越大，更开始在世界各地设立分公司或生产车间，在军事组织、执法机构和私人团体中取得商业上的成就。在20世纪末世界各国许多轻武器生产商都由于经营困难而或分家、或合并，但家族生意的伯莱塔公司仍然屹立不动，维持了他们的经营特色。
伯莱塔标志中的那3支带环的箭的符号代表的意思分别是：容易瞄准；弹道平直；命中目标。
Beretta的音译在国内有几种，“伯莱塔”是较为广泛的，另外有“贝雷塔”、“贝瑞塔”等等译法。
BM59系列
在二战结束后，意大利采用了美国的.30-06口径M1伽兰德步枪，为了满足陆军的需要量，伯莱塔公司在1945年开始特许生产M1伽兰德，后来又生产了发射7.62×51mm NATO弹的伽兰德步枪改型。这种半自动步枪在二战期间性能是很好的，但1950年代后期就显得过时、落后了，因此意大利军方迫切需要一种采用7.62×51mm NATO口径的新步枪。最省钱的方法就是利用性能优良的老M1伽兰德设计一种新枪，这项工作被指派给伯莱塔公司。