因特网的新闻组(Usenet)是一个电子讨论组，它集中了对某一主题有共同兴趣的人发表的文章。在这里，用户可以与遍及全球的其他用户交流对某些问题的看法，分享有益的信息，为有困难的人提供帮助。新闻组按不同的讨论主题划分为不同的讨论组，讨论组的名字反映了其讨论内容。在讨论组中能找到大量与其主题有关的文章，以及对许多问题的讨论。
新闻组的信息由新闻组服务器发送到世界各地，用户可以选择自己喜欢的新闻组的服务器来接收这些信息，并参与讨论。可用于访问新闻组的软件有很多，如微软的Outlook Express、网景的Communicator等。
新闻组虽然和电子邮件列表都是关于某一主题的讨论组，但两者的运行方式是不同的。电子邮件列表是利用电子邮件的群发功能把用户所订阅的消息直接投寄到他的信箱；而新闻组是使用专门的协议，允许用户到新闻组上访问他所选择阅读的内容。
一个新闻组就像是一个小社会，要做一个受欢迎的成员，用户必须注意他在组中的行为。有一些约定俗成的规范是应该遵守的：投寄的消息内容应和投寄的讨论组主题有关；善用主题行，在标题中简述消息内容能节省大家的时间；所写的消息内容应当切中主题，不要啰嗦；引用别人的文章应征得作者同意；注意用词，由于看不到交谈双方的表情，过分的玩笑与不恰当的比喻容易造成误解。[2]
新闻组和WWW、电子邮件、远程登录、文件传送同为互联网提供的重要服务内容之一。在国外，新闻组账号和上网账号、E-mail账号一起并称为三大账号，由此可见其使用的广泛程度。由于种种原因，国内的新闻服务器数量很少，各种媒体对于新闻组介绍得也较少，用户大多局限在一些资历较深的老网虫或高校校园内。不少用户谈到互联网时，往往对WWW、E-mail、文件下载或者ICQ甚至IP电话头头是道，但对新闻组则只知其名，不知其实。新闻组是一种高效而实用的工具，它具有四大优点，
据有关资料介绍，当前国外有新闻服务器5000多个，据说最大的新闻服务器包含39000多个新闻组，每个新闻组中又有上千个讨论主题，其信息量之大难以想象，就连WWW服务也难以相比。
在新闻组上，每个人都可以自由发布自己的消息，不管是哪类问题、多大的问题，都可直接发布到新闻组上和成千上万的人进行讨论。这似乎和BBS差不多，但它比BBS有两大优势，一是可以发表带有附件的“帖子”(随着时代的发展，如今bbs也可以传附件了），传递各种格式的文件，二是新闻组可以离线浏览。但新闻组不提供BBS支持的即时聊天，也许这就是新闻组在国内使用不广的原因之一。
全球绝大多数的新闻服务器都连接在一起，就像互联网本身一样。在某个新闻服务器上发表的消息会被送到与该新闻服务器相联接的其他服务器上，每一篇文章都可能漫游到世界各地。这是新闻组的最大优势，也是网络提供的其他服务项目所无法比拟的。