原生于英格兰的三色堇在伊丽莎白一世时代有三种花色（紫色、黄色和白色），被称作蝴蝶花或鬼脸花。直到19世纪它才引起育种者的关注。自1810年代以来，不同种植者各自培育出了三色堇和黄花堇菜（Viola lutea）的杂交植株，它们花瓣大，几乎是圆形，拥有各种花色图案，从青白色到青中泛黄、粉色，三色共存，因此有了“三色堇”的名号。在1860年代，苏格兰苗圃主詹姆斯·格里夫使用三色堇与角堇菜（Viola cornuta）杂交，得到了第一批花园堇菜，不过记者威廉·鲁宾森选择使用“丛生三色堇”这个名字 。[2]
共8张 三色堇(图2)
基生叶叶片长卵形或披针形，具长柄；茎生叶叶片卵形、长圆状圆形或长圆状披针形，先端圆或钝，基部圆，边缘具稀疏的圆齿或钝锯齿，上部叶叶柄较长，下部者较短；托叶大型，叶状，羽状深裂，长1-4厘米。花大，直径约3.5-6厘米，每个茎上有3-10朵，通常每花有紫、白、黄三色；花梗稍粗，单生叶腋，上部具2枚对生的小苞片；小苞片极小，卵状三角形；萼片绿色，长圆状披针形，长1.2-2.2厘米，宽3-5毫米，先端尖，边缘狭膜质，基部附属物发达，长3-6毫米，边缘不整齐；上方花瓣深紫堇色，侧方及下方花瓣均为三色，有紫色条纹，侧方花瓣里面基部密被须毛，下方花瓣距较细，长5-8毫米；子房无毛，花柱短，基部明显膝曲，柱头膨大，呈球状，前方具较大的柱头孔。蒴果椭圆形，长8-12毫米。无毛。染色体数目不定，2n=20，26，42，46。[1]
三色堇原生于英格兰[2] ，在我国各地公园、绿化带作为观赏植物广泛栽培。[1]
三色堇的开花受温度限制，在昼温18℃~25℃，夜温5℃左右的条件下发育良好。高温达32℃以上，停止生长，植株根系可耐-15℃低温，低于-5℃出现叶片受冻现象，边缘逐渐变黄。昼温持续在32℃以上，植株花芽分化受限，会出现畸形现象。温度过高或过低的情况下，花的色泽都会产生一些变化。[3] 共2张 三色堇
花期4-7月，果期5-8月。[1] 三色堇喜凉爽的环境条件，具有一定的耐寒能力，稍耐半阴，炎夏多雨条件下生长不良，且不能形成种子。喜肥沃且湿润的砂壤土，土壤贫瘠会造成品种退化。种子的发芽力可保持2年。[7]
三色堇繁殖方法有两种，但主要使用种子繁殖。 三色堇(图4)
春、秋两季均可播种，但以秋播为好。秋播一般在8~9月，将种子播于苗床（露地）或直接盆播，播后保持适温15~20℃，经10天左右种子可发芽；春播于3月将种子播于加底温的温床或冷床上。苗长至5~6片叶时移植，分枝后定植。[7]