相传嘉庆、道光年间，一个外地小吏到京城述职，寄宿在庙里，因鼻烟快吸完了，就用烟签刮烟壶中剩下的鼻烟。庙里的一个和尚看到烟签在壶的内壁留下很多刮痕，很有国画的线条感，就将其拓展成了内画壶技艺。
不过，据专家考证，内画壶的发明者并非和尚，而是清嘉庆年间南方一位年轻画家。他将小钢珠、石英砂和少量水灌入壶内晃动，将内壁磨出细纹，使颜料易于附着，然后以带有弯钩的竹笔蘸上颜色，在内壁反向作画。这位画家就是甘桓文，现存甘桓最早的内画壶制于1816年，据传他在1860年辍笔。
1880-1930
北京名家（京派）：周乐元丁二仲 马少宣 闫玉田 叶仲三 毕荣九
1930-1960
北京名家（京派）：叶仲三 叶晓峰 叶菶棋
山东名家（鲁派）：毕荣九（1900年后于山东） 张文堂 薛京万
广东名家（粤派）：吴松龄
1960-1980
北京名家（京派）：叶晓峰 叶菶棋 王习三（1967年后于河北衡水） 刘守本 叶淑英 丁桂玲
山东名家（鲁派）：张文堂 薛京万 李克昌 陈东顺 王继泉 张广忠
广东名家（粤派）：吴松龄 赖乙宁
河北名家（冀派）：王习三
1980-2000
北京名家（京派）：刘守本 叶淑英 丁桂玲
山东名家（鲁派）：张广庆 王孝诚 王光明 李慧同 李慧婷
广东名家（粤派）：赖乙宁
河北名家（冀派）：衡水：王习三 王百川 王冠宇 陈润璞 付国顺 黄双水 王春光 卢建广
石家庄：王千 董雪 刘艺子
西安名家（秦派）：张铁山
2000-至今 大师级（国际中国鼻烟壶协会2015年春季会刊资料）
北京名家（京派）：刘守本
山东名家（鲁派）：张广庆
广东名家（粤派）：赖乙宁
河北名家（冀派）：王习三
西安名家（秦派）：张铁山
叶派内画创始人叶仲三大师，生于光绪元年1875年，卒于1945年。堂号“杏林堂叶”。他与内画高手周乐园，马少宣，丁二仲被称为“京派内画四大名家”。[2] 叶仲三大师