邑地古为荆楚之域。
春秋战国时期，属楚。
秦赢政三十六年（前211年），隶黔中郡慈姑县。
西汉，罢荆州黔中郡置武陵郡，罢慈姑县置零阳县，属之。
三国吴永安六年（263年），析武陵郡地置天门郡，隶零阳县。
西东晋，隶属未变。
南朝宋，天门太守零阳县。齐、梁，隶天门郡，分属澧阳、零阳县。西魏元廓二年（555年），罢天门郡，置石门郡，隶之；陈隶石门郡，分属石门、零阳县。
隋开皇九年（589年），罢石门郡、隶澧州；大业三年（607年），升澧州为澧阳郡，改零阳县为慈利县，分属澧阳、慈利县。
唐武德二年（619年），复澧州；开元二十一年（733年），隶山南东道澧州澧阳郡。 共15张 临澧县城风光
五代，隶澧州，分属澧阳、慈利县。
宋乾德元年（963年），属荆湖北路澧州澧阳郡澧阳县。
元至元十四年（1277年），改隶湖广行省江南北道澧州路，分属澧阳县、慈利县。至正二十四年（1364年），改路为府，隶荆南道澧阳府。
明洪武十四年（1381年），隶常德府。洪武二十九年（1396年），隶岳州府，属湖广行省上荆南道岳州府澧州慈利县。
清康熙三年（1664年），改隶湖南省岳常澧道澧州直隶州。康熙九年（1670年），隶岳常澧道。雍正三年（1725年），隶岳州府。雍正七年（1729年），裁九溪卫、永定卫和澧州地一部分，始设县，取安福旧所名曰安福县，县城设裴家河（今城关镇地）。 共2张 临澧县地图
民国三年（1914年）1月，因与江西省安福县同名，乃取壤联澧水之意，改称临澧县，废府州，隶武陵道。民国五年（1916年），撤武陵道，改隶湘江道。民国十一年（1922年），废道，仅存省、县二级。民国二十五年（1936年）5月，临澧划入第二行政督察专员公署（署治慈利）。民国二十九年（1940年）4月，湖南省设十个行政督察区，隶第四行政督察区（区治常德）。民国三十八年（1949年）7月24日，临澧和平解放，隶常德行政公署（中间称专员公署）。