专指与现代教育相对的教育流派。
①专指德国教育家赫尔巴特及其学派的教育理论和教学模式。把教学过程分为：明了、联想、系统、方法4个阶段。后赖恩把原来的第一阶段分为两个阶段，发展为：预备、提示、联想、概括、应用5个阶段。19世纪后半叶流传甚广，对欧美教育有很大影响。20世纪初传入中国。美国教育家杜威在《学校与社会》一书中，首次把赫尔巴特的教育思想及其实践模式称为“传统教育”或“旧教育”。由此，开始了现代教育派与传统教育派之间的长期论战。该学派重视课堂教学、教师主导作用、传授系统的科学知识。传统教育学派也有保守、过时的方面。
②泛指在一定历史时期形成的流行的、具有影响的教育思想、制度和方法。中国封建社会有儒家的崇尚道德修养、尊师重道、因材施教、循序渐进的传统；五四运动以来有讲求民主、科学、进步，振兴中华的传统；西方古希腊有主知和注重和谐教育的传统；文艺复兴后有尊重儿童、遵循儿童身心发展、培养学生能力与学习主动性，重视课堂教学与系统知识传授的传统。上述均为一定历史时期形成的传统教育（亦可称为这一时期的教育传统），是对以往传统教育的扬弃、继承和发展。一种教育传统在形成、发展初期，基本上是符合实际的或进步的，随着时代变化、社会前进，将逐步地不同程度地变得陈旧、落后。其中不符合客观实际和社会发展的被剔除、扬弃；符合客观实际和社会发展的则被视为精华加以肯定、继承和发展，并更加科学化。