林荣三是一个农民的儿子，而现在，他是台湾地区最大的地主之一。林荣三是台湾地区第一大日报《自由时报》的发行人，经常发表对中国大陆的质疑文章，被认为是马英九眼中的“刺头”。他还控制着在台北上市的联邦银行。林荣三的三个儿子和他一起在家族企业工作。他的哥哥林堉璘也是一位亿万富翁，同样位列福布斯全球亿万富豪榜。[1]
林荣三娶张素娥为妻，生有三男一女，子女均在家族企业任职。
林氏兄弟分家后，林荣三1967年独自成立联邦建设股份有限公司，揭开了他人生事业新的一页。以后在房地产事业上获得成功发展，逐渐形成联邦建设集团。旗下公司包括了联邦建设、联邦整染、佳佳保龄球馆、《自由时报》等企业，同时联合投资联邦银行等企业。公司总部办公大楼坐落在台北市民生东路3段109号。
在80年代中期，台湾房地产市场最红火的进修，地产价格大幅上涨，林氏家族因此获得无数财富。在1988年大台北地区（包括台北市与台北县）的建筑业中，林荣三掌管的联邦建设公司经营的房地产总销售额高达96亿元，名列第一，销售户数704户，销售率接近百分之百。
联邦建设公司推出的众多土地开发案中，珑山林别墅最为成功，曾引起巨大轰动，被台湾建筑界认为是台湾房地产开发史上绝无仅有的高利润开发案。珑山林这块土地位于台北市汐止和内潮、东湖交界线附近，总面积5.4万平方米，曾是一片荒地。然后几经炒作，价格大幅上涨，1987年初，土地主人以6亿元出卖。3月，林荣三以其妻张素娥名义，又花了100亿元买入，可谓大手笔。第二年，台湾房地产价格进一步大幅上升，珑山林这块地价格也连翻数番。林荣三购入时每坪2645元，1988年达到每坪1.6万元，1989年达2万元，1991年达到5.9万元。
林荣三开发的珑山林别墅于1991年完工，总销售额达160亿元，平均销售率达87%。第一期推出“宫殿之海”独栋别墅，每户大约在100到300坪之间，每套售价1600万元到3000万元之间。后又相继推出“宁静海”、“星宿海”、“云芝海”等楼中楼式别墅系列。
林荣三家族在台北县汐止镇白瓠湖拥有300公顷土地，约占全镇面积的4%。联邦建设公司规划的汐止“珑山林”别墅不过10公顷，让联邦建设公司获利百亿元，而整个这片土地获利潜能在千亿以上。
1995年，汐止镇在镇长廖学广的努力下，台北县政府决定中止与林荣三么子林鸿尧的土地租约，并将这片土地作为垃圾场。同时廖学广撤销林荣三长子林鸿联的自耕农身份，要收回其购买的300多笔土地，因而林荣三与廖学广结怨甚深。廖学广在1995年因收受“镇长税”而被判刑18年，他不但被保释未坐牢，还以此为借口竞选“立法委员”，结果以高票当选，对林家经营地产将带来不利影响。[2]
林荣三从政之路争议不断，1975年第一次当选“立委”，被党外大老郭雨新控告贿选；后来转战台湾“监察院”，想挑战“院长”宝座，结果遭学界和舆论强烈反弹，最后只选上“副院长”，他把这笔帐记在宋楚瑜头上，发动《自由时报》穷追猛打，宋楚瑜咬牙切牙，痛批林荣三是不折不扣的“贿选大黑金”。