在国民经济中供给指的是一个经济人或者一批经纪人愿意以一定价格换取钱或者其它货物或者服务的货物或者服务。
这个初步的定义有一个条件，即定义中所提到的货物的均匀性。只有在这个条件下才能将不同的经纪人所提供的货物的量总结到一起。从这个初步的定义可以引导出一个综合的定义，在这个定义中可以将一整个工业部门或者甚至于整个国民经济里所有被供给的货物的总量综合到一起。通过计算这样获得的综合供给的价格的平均值可以获得一个货物在这个国民经济中的平均价格。
在现代西方经济学中，和需求与需求量一样，供给和供给量也是不同的概念。
供给则是生产者在各个可能的价格下售出某种商品的数量。因此，供给量和供给的区别是供给表中某一行和整个供给表的区别，或者是供给曲线上某一点和整条供给曲线的区别。供给量的变化在供给表中表现为行与行的变化，在供给曲线上表现为曲线上的点沿着供给曲线移动。供给的变化则是从一个供给表到另一个供给表的变化和整条供给曲线的移动。
供给量是生产者在某一价格下希望售出的某种商品的数量。首先，供给量是厂商希望售出的商品数量；其次，供给量是厂商能够售出的商品数量，即它是与需求量相等的供给量。还有，供给量是一种流量，是以一定时期来计量的变量。
假定其他条件不变，特别是生产要素的成本和其他商品的价格不变，那么某种商品价格高将使单位商品的利润增大。这不但促使原厂商扩大生产，而且还吸引别的厂商转产这种商品，结果这种商品的生产量将增加从而供给量增加。反之，这种商品的供给量将减少。因此，一种商品的供给量是与它的上期价格的高低有关系的。
商品的供给量取决于厂商的目标。如果厂商把获利置于高于一切的地位，那么能够获得丰厚利润的商品的供给量就增加，只有较少利润的商品的供给量就会减少。
生产技术水平的提高不但降低了原有商品的生产成本，在其他条件不变的情况下导致这些商品供给量增加，而且它还带来了新的商品，引起了这些新商品供给量的增加和被它替代的那些旧商品的供给量减少。
一种商品的供给量不仅随着自身价格的变化而变化，而且还随着其他商品价格的变化而变化。假如某种商品的价格不变而其他商品的价格变化了，它们的相对价格从而相对利润也随之改变，结果社会资源重新配置，这种商品的供给量将受到影响。
一般来说，一种商品因自身价格变化引起的供给量的变化，要大于因其他商品价格变化引起的供给量的变化。假定X 、Y 、Z三种商品的生产要素是同类型的，当商品X的价格下降的时候，厂商将减少商品X的生产而转向商品Y和Z的生产。这样，商品X供给量的减少只有一部分转化为商品Y供给量的增加。商品X供给量的减少是受自身价格影响，商品Y供给量的增加是受其他商品价格影响。这说明了一种商品的供给量受自身价格影响大于受其他商品价格影响。