作为汉语复合词，"保留剧目"由动词"保留"与名词"剧目"构成，特指剧团或主要演员在演出实践中筛选出的优质戏剧作品，通过系统性保留机制确保其常态化演出[1] 。在戏剧分类体系中：
与传统剧目对比：传统剧目侧重历史传承性，保留剧目强调艺术检验后的优选性
与新编剧目对比：新编剧目处于创作试验阶段，保留剧目已完成市场与艺术的双重验证
优秀保留剧目的形成依赖三大核心要素：
艺术传承维度：依赖代际相传的表演技艺体系，如戏曲中的程式化动作、声腔控制等专业能力
文化内涵维度：作品需深度反映人性本质与时代精神，如《宝莲灯》对孝道文化的现代表达
生活共鸣维度：剧情设置与情感表达贴近群众生活诉求，形成持久的情感联结
河北梆子《宝莲灯》作为典型保留剧目，自20世纪50年代末创排以来，通过三代演员的技艺传承与18次剧本修订，截至2023年累计完成1400余场演出。该剧在保留传统梆子唱腔基础上，引入现代舞台设计技术，验证了保留剧目"经典性与时代性统一"的发展规律。
保留剧目的艺术生命力维系依赖动态优化机制：
每五年进行服装道具的现代化改良，如采用新型舞台材料提升视觉效果
根据观众反馈调整剧目时长，将原版180分钟压缩至150分钟以适应现代观演习惯
主要演员培养"传帮带"体系，确保表演风格的代际延续与适度创新
从汉语构词法角度分析：
"保"字含维持、守护之义，体现剧目质量的稳定性要求
"留"字强调时间维度的存续性，指代剧目的长期演出规划
"劇"为戏剧艺术载体，限定该术语的专业应用领域
"目"指具体项目，突出单个剧目的独立艺术价值
常演剧目：侧重演出频率描述，未强调艺术筛选过程
经典剧目：突出历史地位评价，与保留剧目的实践导向形成区别
轮演剧目：属于剧场排期管理范畴，与保留剧目的艺术价值判定无必然关联
该术语在《现代汉语词典》（第7版）中被收录为规范词条，英语对应译法"repertoire"广泛应用于国际戏剧交流领域。通过剧团年度演出计划分析可见，保留剧目通常占比常演剧目的40-60%，构成剧团经济效益与艺术影响力的核心支撑。