信息流的广义定义是指人们采用各种方式来实现信息交流，从面对面的直接交谈直到采用各种现代化的传递媒介，包括信息的收集、传递、处理、储存、检索、分析等渠道和过程。
信息流的狭义定义是从现代信息技术研究、发展、应用的角度看，指的是信息处理过程中信息在计算机系统和通信网络中的流动。
评价企业成功与否，一个简易的办法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情况，其中，信息流的质量、速度和覆盖范围，尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。因为物流、工作流在企业的“生命活动”中无不最终以信息流的“高级形式”展现，就象生物体的所有活动都是基于神经系统传递的生物电信号一样。因此，深入认识“信息流”，将掀开企业发展的新视角。
电子商务中的任何一笔交易，都包含着信息流、商务流、资金流、物流。
信息流。信息流既包括商品信息的提供、促销行销、技术支持、售后服务等内容，也包括诸如报价单、付款通知单等商业贸易单证，还包括交易方的支付能力、支付信誉、中介信誉等。
（1）两者之间的联系：
在物流系统中，信息流用于识别各种需求在物流系统内所处的具体位置，两者之间的关系极为紧密，它们互为存在之前提和基础。
（2）两者之间的差别：
从传递内容来看，信息流是一种非实物化的传递方式，而物流转移的则是实物化的物质。
物流是个非常特殊的行业，涉及到采购、生产、流通等多个环节，而中国的物流企业由于长期采用传统的运作模式从事经营，更是各具特色。其体制的限制、业态的多样化带来了需求的迥异，更导致了物流信息系统建立的复杂性。
物流信息化应该说是“叫好不叫座”，炒得火热，用得却不尽如人意。这主要是由两个原因造成的：
一方面，市场的需求不规范。在物流概念的炒作下，“大而全”一步到位的全套信息化建设思想流行，但对信息化阶段实施目标的可操作性和过程的可控制性等工程问题在需求方面缺少准确客观的把握。
另一方面，IT企业之间的竞争很不规范，信息化项目中常常是关系运作大过需求运作，众多IT企业在电子商务网站淘金梦破灭之后，蜂拥而上地搞物流行业信息化建设，造成一个初级阶段的规模化市场过度分割。软件企业缺少规范化的生存土壤，从而制约了软件企业在市场运作中专注行业软件发展，树立企业品牌效应的战略实施。