木偶剧是由演员操纵木偶以表演故事的戏剧，又名傀儡戏。 漳州木偶 白蛇传
中国木偶艺术，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。历史悠久源远流长、品种繁多、技艺精巧。中国木偶真正成为艺术，还在它的戏剧特征人以木偶为媒介，"以歌舞演故事"。
木偶艺术是借助木偶为表演媒介的。木偶是如何产生的，迄无定论。河南安阳殷墟出土了奴隶陶俑（商代，前16世纪初至前11世纪），春秋、 战国（前770-前221）有了木俑（其中包括部分“乐俑”）。长沙马王堆西汉墓发掘出的乐俑、歌舞俑，工艺、种类和造型水准较前朝又有很大进步。这便是最初的木偶，它经历了一个由工艺到表演的变化过程：由祭仪而成了喜庆娱乐活动的一种方式。
1979年，山东莱西县院里乡岱墅村发掘的一具高193厘米的大木偶，肢体由13段木条组成，关节可活动，坐、立、跪兼善。它的发现，一则体现了木偶自丧葬而娱人的过渡；再者表明，木偶制作已达到与真人无二、活动裕如的境地，这为木偶戏的萌芽奠定了坚实的物质基础。因而多数人认为，中国木偶艺术“源于俑”（服侍木俑、木乐俑、可活动的木歌舞俑）。
木偶艺术
中国木偶真正成为艺术，还在它的戏剧特征枣人以木偶为媒介。
普遍的观点是："源于汉，兴于唐"。汉代（前206--220年），已有"作魁儡"（《后汉书·五行志》）的记载，三国（公元220--265年）时马钧的"水转百戏"显然是对汉代人戏的模仿；北齐（公元550--577年）时水动的"机关木人"制作，技艺高超，尤其出现了"傀儡子"演"郭秃"故事的木偶艺术，暗示了中国木偶戏的形成年代。只可惜少有文字记载。后世历朝多有木偶戏演"郭秃"故事的记载，陕西合阳线戏今犹在的"来报子"（癞包子）角色，也有"郭秃"的影子。依史而断，"至迟在公元550年至577年的北齐时代，中国已正式形成了由人直接操纵、木偶装扮具体人物、当众表演简单故事的木偶戏"。隋朝（公元581--618年）“百戏”中多“水饰”，“机关木人”多搬演神话、传说、三国故事，人物颇众，对木偶戏的制作与表演有直接影响。唐（618--896）文化繁荣异常，歌舞戏、参军戏争奇斗艳，机关木人可以饮酒唱歌吹笙，表演与制作已达统一。据敦煌莫高窟31窟所藏盛唐壁画及诗词歌赋推断，提线、杖头、布袋、“盘铃傀儡”等木偶类型，此时皆有。