地球卫星一般分为自然卫星和人造卫星，自然卫星即为我们熟知的月球，人造卫星分为技术卫星、通信卫星、科学卫星、侦察卫星、气象卫星、资源卫星等。中国的第一颗静止轨道通信卫星是1984年4月8日发射的，命名为“东方红二号”，已发射成功了五颗。这些卫星先后承担了广播、电视信号传输，远程通讯等工作，为国民经济建设发挥了巨大作用。 夜景图
技术试验卫星，是进行新技术试验或为应用卫星进行试验的卫星。
人造卫星在发射之前须经过一系列的地面试验，但为了更加全面地考验卫星的技术性能，还必需把卫星发射上天加以验证，技术稳定了才能正式应用。
美国的技术试验卫星，进行了很多实验，如话音通信；卫星导航；无线电传输等，为美国以后的通信卫星、气象卫星、导航卫星、资源卫星的研制与应用作了大量准备。
“实践一号”卫星是中国第一颗科学探测和技术实验卫星。它的主要任务是试验星上太阳能电池供电系统，主动无源温控系统，长寿命遥测设备及无线电线路性能，并进行其他太空环境的探测。“实践一号”的设计寿命为一年，但它实际在太空工作了八年之久，直到1979年6月17日才陨落。
技术试验卫星中最让人感兴趣的是生物卫星。我们知道，在载人航天之前须先进行动物试验，看看动物是否能适应太空生活，失重、强辐射的环境对发育、遗传、生育有什么影响，应采取什么防护措施，然后才能慎重地将人送上天。那些携带生物上天的卫星即是生物卫星。
生物卫星一般由服务舱和返回舱两部分组成。服务舱是卫星与运载火箭的接合部分，内部装有卫星的姿态控制系统、电源系统和其他保证卫星正常工作的设备。服务舱与返回舱分离后留在天上不返回地面。返回舱是卫星返回地面的舱段，内装各种实验生物、记录仪器、制动火箭和回收系统，舱外有防热保护层。返回舱的外形有的呈球形，有的呈碗形，重三四百千克乃至一二吨。
前苏联自1966年起开始执行专门研究空间生命科学的生物卫星计划，基本上每隔1至2年发射一颗生物卫星。星上载有猴子、狗、白鼠、乌龟、苍蝇、细菌、藻类、植物种子等生物，科学家对它们进行了重力生理学、放射生物学和发育生物学实验。卫星飞行最长时间为22天，最短为 5天。前苏联的生物卫星计划是一项国际合作项目，东欧诸国、美国、法国等都参加了实验。
中国在 1990年10月5日发射的返回式卫星上也进行了太空动物试验，两只雄性小白鼠率先光顾宇宙。它们在天上生活5天零8个小时，由于种种不适应，在返回地面之前死去了。[1]
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太空驿站——通信卫星
通信卫星，是作为无线电通信中继站的卫星。它像一个国际信使，收集来自地面的各种“信件”，然后再“投递”到另一个地方的用户手里。由于它是“站”在36000 公里的高空，所以它的“投递”覆盖面特别大，一颗卫星就可以负责 1/3地球表面的通信。如果在地球静止轨道上均匀地放置三颗通信卫星，便可以实现除南北极之外的全球通信。当卫星接收到从一个地面站发来的微弱无线电信号后，会自动把它变成大功率信号，然后发到另一个地面站，或传送到另一颗通信卫星上后，再发到地球另一侧的地面站上，这样，我们就收到了从很远的地方发出的信号。