指在生产、流通和消费等过程中减少资源消耗和废物产生。减量化是循环经济的重要内容。
在2008年8月中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会通过的《中华人民共和国循环经济促进法》中规定：“发展循环经济应当在技术可行、经济合理和有利于节约资源、保护环境的前提下，按照减量化优先的原则实施。”
减量化是固体废物管理领域的重要概念，是垃圾管理的基本要求，是降低垃圾对环境危害的最终手段。需要注意的是，减量化一词不仅是指减少垃圾的产生量。对减量化的含义有三种不同的理解：第一种理解是减少垃圾的产生量，也就是源头削减/废物预防。第二种理解是减少垃圾的最终处置量，即在垃圾处理过程中，通过压实、破碎等物理手段，或通过焚烧、热解等化学的处理方法，减少垃圾的数量和容积，从而方便运输和处置。第三种理解是指减少垃圾的排放量，即垃圾产生后，经过回收阶段，减少需要进入城市生活垃圾处理处置系统的垃圾数量。