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彩云之南的大理原是南诏国的发祥地，南诏国的南诏宝剑古以著称中原，唐时为国礼献贡唐朝皇帝，中原豪士广为盛赞。
南诏宝剑作为南派宝剑的代表作，与北派宝剑有显而易见泾渭分明的差异：北派宝剑线条粗犷、样式简练、锋芒尽显；南派宝剑工艺繁复，特别注重剑装之美，刀剑之身宛如二八少女灵巧酥体极尽寡柔之美，暗藏杀气；锋利可逼纤毫，柔韧可折月圆。南诏宝剑是南诏国乌蛮白子的天马行空之作，打破了当时以中原格局为主的刻板刀剑制式。[1]
南诏宝剑：铎鞘、郁刃、浪剑[2]
汉晋时代，洱海地区的墓葬中，就已发现了铁器。南诏统一前的初唐时代，洱海地区铁质武器的制作已很普遍。《西洱河风土记》说洱海地区“有城郭村邑、弓矢矛鋋”，已大量生产铁质武器。南诏是个军事奴隶制的国家，经常对外发动 挤压性的军事力量的增长，武器不仅数量庞大，种类也十分繁多，有弓、箭、弩、矛、刀、枪、剑、甲、胄等等。其中最著名的就是被称为“南诏宝剑三宝”的铎鞘、郁刃、浪剑。 印章图
铎鞘又称“铎槊”，形状像“刀戟残刃”，柄部饰金，十分锋利，“所指无不洞也”。白族古语又把它分为六种：“绿婆摩求、亏云孚、铎菆、铎摩那、同铎、朱苛”。这些古怪的名称，体现了“铎鞘剑”的神秘、高贵和持剑者对它的尊敬及喜爱。南诏王出巡时，不但“禁卫军”人手一柄，南诏王自己也常常随身携带。剑川石钟山石窟《阁罗凤议政图》中，武官手持的“曲柄宝剑”，许多学者认为就是著名的“铎鞘剑”。
郁刀又称“郁刃”，名贵程度仅次于铎鞘，铸造方法秘不示人。根据零星史料记载，只知锻造时要用毒药、虫鱼，淬火时要用白马血，真是稀奇古怪。郁刀含有剧毒，刺人见血，即可致死，令人望而生畏。
南诏剑是当时最普遍的一种武器，南诏的一般将士和普通民众，都携带，所谓“不问贵贱，剑不离身”。造剑方法为“锻生铁，取迸汁，如是者数次，烹炼之。剑成，即以犀装头，饰以金碧”。南诏剑中最著名的是“浪剑”，双称“浪川剑”，因原产于“三浪诏”即邓赕、浪穹、施浪诏（今洱源邓川一带）故地而得名。浪剑“石铁如泥，吹毛透风”，是最犀利的南诏剑之一。
铎鞘、郁刀、浪剑三种兵器，南诏王经常作为贡品，献给唐王朝，足见其锋利和名贵。如果说针鞘、郁刀、浪剑是南诏三宝，那么大理国时期的“大理刀”（又称“云南刀”）则更为著名。《桂海虞衡志·志器》称：“云南刀即大理的所作，铁青黑，沉沉不鋖，南人最贵之。以象皮为鞘，朱之，上亦画比花文。一鞘两室，各函一刀。把以皮条缠束。贵人以金银丝。”所谓“一鞘两室，各函一刀”，就是武侠小说中经常描写的“龙凤剑”、“雌雄双刀”之类，十分名贵。《岭外代答》的作者在比较了云南的傜刀、黎刀和大理刀这后说：“以大理所出为佳”，并赞颂道：“今世所谓‘吹毛透风’，乃大理刀之类。”