成语由"草草"（草率马虎）与"了事"（结束事务）复合构成，字面意为草率结束事务，引申指处理问题时缺乏认真态度。明代朱国桢在《涌幢小品·实录》中记载陈文端修纂实录未完成即离任，成为该成语的典故来源[1] 。清代曹雪芹《红楼梦》第一百一十回通过"凤姐本不敢将事办得太简，只得草草了事"的表述，展现了该成语在古典文学中的实际应用。
在使用场景中多含批评意味，如明代李贽《答焦漪园书》自述作《心经》时'草草了事，只欲自娱'，体现了自我评价中的谦抑用法。语法结构上属于偏正式成语，核心词为"了事"，"草草"作状语修饰动作状态。需特别注意"了"字发音为第三声（liǎo），区别于常见误读的轻音。
清代白话小说《夜谭随录·邓县尹》警示官员若草率断案会被奸吏蒙蔽，其中使用该成语强调政务处理不严谨的后果。现代作家冯骥才在《雕花烟斗》中描述主角后期雕刻'虽草草了事却仍受追捧'，通过反讽手法强化成语的贬义属性。英语翻译多采用"rush through matters carelessly"或"do a job carelessly"等表达，体现跨语言交际中的语义对应。
近义词体系中，"敷衍了事"侧重表面应付的态度，"草草收兵"突出仓促终止的特征，而"草率了事"则与原型成语构成同义替换。反义表述方面，"一丝不苟"强调细致程度，"兢兢业业"突出勤勉状态，形成完整的语义对照网络[1] 。成语接龙游戏常以'草草了事''事必躬亲'等含'事'字成语进行延伸。
在文字规范方面，'了'不可误写为'子'或'瞭'，《涌幢小品·实录》中陈文端修史未竟的记载为'草草了事'的语源佐证。趣味记忆法包含歇后语"曹操举着望远镜——草草了事"，利用谐音帮助理解。与"敷衍了事"相比，本成语更侧重动作的仓促性而非态度的表面性，这是语义辨析的重要区别点。