1876年，美国约翰·霍普金斯大学设立了一项研究基金，用以资助优秀的青年学者在较好的研究条件下从事科学研究工作。由于在最初基金资助的20人中有4人已经获得了博士学位，故人们称之为“博士后”。 博士后证书
1983年至1984年，诺贝尔奖获得者、华裔物理学家李政道先生两次致信邓小平同志，建议中国实行博士后制度。
1984年5月，邓小平同志在人民大会堂会见了李政道，并仔细听取其关于实施博士后制度的意见和方案，当即表示：“这是一个新的方法，是培养使用科技人才的制度。”
1985年7月，国务院批准了设立博士后科研流动站，试行博士后制度方案——博士后制度在中国正式确立。
博士后制度是指在国内的高等学校和科研机构，或大型企业、高新技术企业、留学人员创业园和科研生产型事业单位设置一些特殊职位，挑选获得博士学位的优秀年轻人员到这里，在规定的期限内从事科学研究工作。博士后工作由国家人力资源和社会保障部、全国博士后管委会办公室归口管理。
博士后科研流动站（以下简称流动站）是指在高等学校或科研院所的某个一级学科范围内，经批准设立的可以招收博士后研究人员的组织。
博士后科研工作站（以下简称工作站）是指在企业、科研生产型事业单位和特殊的区域性机构内，经批准可以招收和培养博士后研究人员的组织。
设立博士后科研工作站的条件
申请设立工作站的大型、特大型企业或企业集团，科研生产型事业单位，具有一定规模的高新技术企业，高新技术开发区，经济技术开发区、留学人员创业园区等单位须具备以下一些基本条件：