标准惯例是将未证实的形式用星号标记岀来：*ṷódōr（水，比较英语的water）、*ḱṷon（狗，比较英语的canine）、*treḭes（三，阳性，比较今日英语没有区分性的three）等。现代印欧语的很多词都是从这些“原始词”经过有规律的语音变化发展而来（比如格林定律）。
所有的印欧语都是屈折语，不过很多现代印欧语（包括近代英语），都已经失去了大多数屈折变化。通过比较重建法，有很大可能后期的原始印欧语是屈折语（后缀比前缀多）。然而，经过词内重建和分析那些重建后看起来最古老词的各种形态，语言学者发现早期原始印欧语很有可能是词根屈折语，像原始闪米特语一样。
其他一些学者认为，高加索语系和印欧语系是最近的近亲，尤其是在格鲁吉亚和土耳其使用的西北高加索语言。虽然列出了一些事实证据，但这种假设并没有得到广泛的认同。
虽然作为已经湮灭6000年以上的古老语言，原始印欧语（PIE）已经很少有实际用途，但作为现代印欧诸语的共同渊源，以比较语言学方法构拟的原始印欧语（PIE）可以结合词源学助益外语学习，尤其是学术词汇能力的系统提升。
北京大学李浩博士（季羡林学生）等人从2009年起开始尝试将原始印欧语（PIE）引入英文教学，这在世界范围内是首次。其在北京大学外国语学院的小范围教学试验取得很大成功，得到了包括北京大学古代东方文明研究所拱玉书教授、北京大学东语系段晴教授以及中文系荣新江、朱庆之教授等的支持，并提出了云英语的方法论使短期内构建超过20k+的学术阅读词汇体系成为可能。
目前基于原始印欧语（PIE）的英语学习已经收到为数众多的北大师生的认可，以及包括袁新民教授在内的英语教学研究的学术界的认可。越来越多的人加入了以PIE及历史比较语言方法为基础的VB数据库建设。由于高度贴合语言学习本质，VB不只有助于英语学习，同时也利于多语言接口和帮助各种基于英语的标准化考试的准备。基于VB的Y-GRE平台在2012年产生了中国大陆首个新GRE考试满分黄笛。[1]
从17世纪至18世纪末，印欧语系的概念逐渐成型。最早提出这个假设的是荷兰人Marcus Zuerius von Boxhorn。当时的学者发现欧洲的语言虽然跟阿拉伯语、希伯来语有明显区别，却和印度的语言很相近。他们设想印度和欧洲的语言源于同一个的原始语。这种原始语随着年代的变迁，演变成古典语言拉丁文、希腊文、梵文和现代的语言。很多人认为19世纪语言学最显赫的成绩是印欧语的构拟。
19世纪初，德国的葆扑（Franz Bopp）是第一个对印欧语进行深入研究的学者，他针对几个主要语言的名词和动词形态进行比较，并且试图探测原始语的形态，但是他始终没有提出语音构拟的标准。后来涌现了一批出色的学者，他们依次对印欧语的语音演变进行了精确的研究。