作为传统戏曲行业专用名词，“台柱子”特指支撑戏班演出的核心演员。其作用被形象比喻为建筑中的支柱，若失去这类演员可能导致戏班难以为继[1] [7] 。该术语在黄梅戏、京剧等多个剧种中通用，截至2022年，黄梅戏表演艺术家严凤英、王少舫、潘璟琍、黄新德、陈小芳、马兰、吴琼、杨俊、张辉、李文、韩再芬、赵媛媛和周源源等均被视为典型代表[1] 。
截至2025年，词义已延伸至泛指各类集体中承担关键职责的骨干成员。这种用法强调个人在团队中的核心地位，如“他是我们单位的台柱子”即指该成员是不可或缺的重要角色[3] [5] 。
该词语在西班牙语中被译为'líder'（领导者）、'pilar'（支柱）、'protagonista'（主角），其拼音标注为'tái zhù zǐ'[2] [4] [5] [6] ，属于汉语文化术语范畴[1] [4] [7] 。与“台田”“台湾”等词语因字头相同被归为相关词汇[2] 。