以河流为例，水文学中常说的断面剖面就是指的横剖面，因此河流的横剖面是指垂直水流方向切割河流所得到的剖面。如图1所示，甲乙丙三个断面即为水文学中河流的横剖面。 图1
在船舶工程中，横剖面是指：
1、以平行于中站面的平面剖切裸船体或船体所形成的剖面。
2、以测量厚度为目的包括所有纵向构件如甲板板、甲板纵骨和纵桁，舷侧和舱底、内底和纵舱壁。在横向结构的船舶中，横剖面包括相邻近的结构和横剖面的结构末端接头。也被称做腰带面（Girthbelt）。
3、平行于舯站面的平面剖切船体型表面而得的型线所围成的剖面。横剖面中面积最大者称最大横剖面，一般船舶的最大横剖面就是舯剖面。横剖面的形状按船型不同，可分为U型、V型、尖舭型、圆舭型和直壁舷剖面等。[1]
中横剖面图主要由主尺度栏和肋位剖面图两部分组成。
(1)主尺度栏
主尺度栏是全船性图样应包含的一项内容，用以标注船体主尺度和相应数据，应注写在图样的上方。中横剖面图的主尺度有：总长、设计水线长、垂线间长、型宽、型深、设计吃水、最大吃水、梁拱和肋骨间距等数值。
(2)肋位剖面图
肋位剖面图是中横剖面图的主要组成部分，它表达了船体横向构件的结构形式、大小，表达了船体纵向构件的布置、剖面形状，同时又表达了各构件之间的相互连接形式。剖面位置通常选在船体中部范围内结构典型的肋位，如客船取行李舱和机舱处，货船取货舱和机舱处，拖船取船员舱和机舱处。小型船通常选2～3个，大型船则根据具体情况多选几个肋位剖面图。图2是150t冷藏船剖切位置示意图。 图2
同一舱室中有时可能有两种以上横剖面结构，如果两横剖面只有局部结构不同，其他大部分都相同或相似，则只选其一画出整个剖面图，另一个横剖面结构采用局部结构表示法来表达不同的部分。中横剖面图中局部结构表示形式有两种：
①重叠画法。在全肋位剖面图中，将相邻的另一肋位剖面中不同的局部结构重叠地画在相应的位置上。其中：构件的可见轮廓用细双点划线表示；构件的不可见轮廓用细虚线表达。这种表达形式通常用于舷侧和甲板处不同结构的表达。
②局部结构图。单独绘制局部结构图来表示局部变化的结构，布置在全肋位剖面图相应的结构附近。这种表达形式主要用于底部不同结构的表达。
由于船体结构通常对称于中线面，所以肋位剖面图的图形一般只画出略多于一半的图形。
船体制图中规定船体的布置方向为船尾在左，船首在右，因此各肋位剖面图在图面上的布置形式应按照肋位编号顺序从左至右依次布置，即靠近船尾的剖面图布置在图纸的左面，靠近船首的剖面图布置在图纸的右面。