云锡三杰 :从左到右分别为吕冕南、陈鹤亭、缪云台[1]
吕冕南，字菡生，（1894—1971）。江苏省宜兴县人，1910年在上海商船学校读书，1915年考入北平大学，受“五·四”运动影响，笃信民主，以科学救国为信念。1920年毕业后因品学兼优留校任教。1927年到江苏省立南通中学任校长。1930年自费赴法国留学，获南希大学分析化学博士学位。1933年怀着献身祖国实业建设的理想回国，任南京建设委员会矿业试验室主任。1935年资源委员会成立吕冕南等一批专家成为资源委员会的技术骨干。1937年抗日战争爆发，资源委员会组织工厂内迁，吕冕南不畏路途艰难，随工厂辗转迁移广西，任平桂矿务局总务处长兼化验室主任。1940年云南锡业股份公司成立，应聘到个旧厂矿管理处任事务室主任兼化验室主任。 1950年3月，云南锡业股份公司改名为云南锡业公司，属国家所有。吕冕南被任命为云南锡业公司副经理，分管生产技术和化验工作。1958年，吕冕南在整风反右运动中被错划为右派调离云锡公司，先后在滇南大学、昆明工学院任教，他教学认真，治学严谨，注重理论与实际相结合，善于启发学生独立思考，为师生所敬重。1964年，吕被推荐协商为政协云南省第三届委员会委员。1971年7月，吕冕南先生病故于武汉，终年77岁。
吕冕南到云锡股份公司时正值抗战艰苦时期，国家急需外汇，精锡是国家出口换汇的重要战略物资，增加生产，将粗锡提纯加工为精锡出口的任务紧迫。过去个旧粗锡须经香港加工提纯方能外销，香港市场由英、美、法、意四国成立的联合公司对个旧粗锡控制收买，锡价每吨要低几百银元，个旧运港锡量占产量的99%左右，经济损失较大。还在三十年代，原云南炼锡公司就曾聘请英国人亚迟迪耿为总工程师，研究锡矿精炼，生产出品位达到99%以上精锡直接销往伦敦，成绩颇佳，但熔炼工艺较繁，成本高，不利于大规模生产。加之1940年滇越铁路中断，熔炼精锡所需燃料柴油来源断绝，采用亚迟迪耿的熔炼方法已不可能。在极端困难的情况下，吕冕南与同事们一道，一面沿用土炉维持生产，一面夜以继日地致力于锡科技的开发。他潜心研究，应用现代冶金理论，发明冶炼新法，使用低熔点熔析精炼技术生产精锡，不仅简化了设备工艺，且较过去节省人工和煤耗1/2，适宜大规模的精锡生产。在此基础上，吕冕南继续精炼提纯的研究，又发明用硫或硫化矿物去铜、加油熔析的提纯方法，使精锡品位进一步提高。吕冕南打破传统工艺，采用调温结晶，加硫除铜及杂质，加油熔析三项工艺技术的提纯方法，于1943年生产出纯度99.95%的精锡。这三项技术获得国际专利权，使云锡公司生产的精锡在国际市场上获得较高声誉，推动和促进了个旧的锡业生产，得到国民政府资源委员会的嘉奖。美国冶炼专家马理斯到个旧考察后对云锡股份公司先进的冶炼技术也赞叹不已。