母亲的离世让哈勒姆的生活坠入无尽的黑暗之中，尽管有时妈妈慈爱的形象会像颗孤星，给他带来些光亮，可对继母的怀疑却如同一个巨大的黑洞时时都要将他吞噬。正值青春叛逆期的他行为越来越古怪，终日躲在一个“树屋”里窥视周围发生的一切：草木的变化、邻居的生活，甚至朋友的偷情，都逃不过他的眼睛和记录。而他最关注的，是继母的一举一动，他渴望找出母亲真正的死因，或者说，是继母谋杀母亲的罪证。哈勒姆的日记被继母发现了，两人争执之中，竟发生了不伦的关系，而哈勒姆也因此离开了家。
来到爱丁堡，哈勒姆感到茫然，终日孤零零的在屋顶上游荡。不经意间，他发现一个美丽的女人，长相酷似自己的母亲。他不顾一切的追踪她，发现她叫凯特，是一间酒店的人事主管。为了创造与凯特接触的机会，哈勒姆应聘了酒店后厨的杂工，尽管工作又脏又累，可他却因为能见到凯特而兴致盎然。与此同时，他也使出了自己的窥探本领，在钟楼里、屋顶上、天窗外、甚至潜入屋内“关注”凯特的生活。直到有一天，他发现凯特在与一个有妇之夫——酒店主管阿拉斯代尔偷情，并看到了男人离去后凯特的悲伤哭泣。哈勒姆的偷窥行径被阿拉斯代尔发现了，可哈勒姆毫不示弱，表示要把偷情的事告诉给他的妻子和孩子。吃了哑巴亏的阿拉斯代尔为了报复哈勒姆，选择在哈勒姆偷窥的时候，疯狂的折磨凯特。
很快，到了哈勒姆18岁的生日，凯特与好友安迪一起为他庆祝。开怀畅饮后，哈勒姆被意乱情迷的凯特带到了家中。面对凯特的诱惑，哈勒姆百般推脱，最终，欲火消散于两人均匀的呼吸声中。第二天，已是前台侍者的哈勒姆却被一位神秘女房客叫到房中。在那里，哈勒姆看到了如少女般羞涩的凯特，两人延迟的激情以更猛烈的方式迸发出来。凯特决定告别第三者的生活，恼羞成怒的阿拉斯代尔揭穿了哈勒姆偷窥的“秘密”。可得知真相的凯特被哈勒姆思念母亲的情绪感动，不仅原谅了这个“男孩子”，还穿上了哈勒姆母亲的衣服，这让饱尝思母之苦的哈勒姆不禁失声痛哭。晚上，他像一个男孩依偎着母亲，靠着凯特，睡得格外香甜。
正在两人开始幸福生活的时候，哈勒姆的父亲与继母找到了他。原来父亲因生意失败背上了沉重的债务，希望哈勒姆同意转让房产以缓解危机。哈勒姆不同意，而继母见到凯特后，一句“你和凯特做爱就像和你妈妈发生关系”的话严重激怒了这个青年。他潜回乡间的庄园，绑架了继母，并将她扔进了母亲溺死的湖水中，嘴里不断咆哮着：“我恨你，我恨你。”理智战胜了情感，哈勒姆最终又救起了继母，而父亲也说出了母亲死亡的真相：他们的婚姻名存实亡，母亲曾经多次试图结束自己的生命，付出了很多努力的父亲厌倦了这种无休止的折磨，终于在一天夜里，在知道妻子服药后漠视了妻子的投湖自尽。
解除了母亲离世的心魔，哈勒姆又一次敲开了凯特的房门，可此时，凯特已经有了新的恋人。哈勒姆坦然轻松的告别了这段感情，他走在路上，仰望那些流浪过的屋顶，露出了灿烂的笑容[3] 。